El largo viaje de la industria naviera hacia la transparencia en la cadena de suministro
Cada vez más empresas reconocen la necesidad de mejorar la información y consideran cómo puede ayudar un enfoque colaborativo, escribe el Dr. Paul Stanley, director ejecutivo de Achilles.
La combinación de una regulación más estricta y la tendencia a la presentación de informes ESG está generando una presión en el mercado para que se aplique la debida diligencia y la transparencia en la cadena de suministro en muchos sectores. La industria marítima no es una excepción.
Desde puertos y astilleros hasta proveedores, armadores y operadores, las organizaciones buscan cada vez más comprender cómo se desempeñan sus socios en términos de normas laborales, derechos humanos y protección ambiental.
Los propietarios y operadores de buques de Noruega y la Unión Europea fueron de los primeros en verse presionados por los clientes e inversores para que cumplieran con los programas de abastecimiento ético e informaran sobre las prácticas laborales y los derechos humanos en su cadena de suministro. Ahora, el interés está creciendo en Oriente Medio y Asia, especialmente donde los transportistas operan activos y trasladan carga para clientes occidentales.
Dada la difusión gradual de la regulación y el deseo de mejores prácticas, es sorprendente la poca atención que ha recibido hasta ahora la debida diligencia en la cadena de suministro.
A pesar de que aún persiste cierto cinismo en torno al tema de los factores ESG en el sector naviero, los operadores de buques están empezando a abordarlo con mayor seriedad. Sin embargo, es necesario que estos diálogos, a menudo internos, pasen de una visión de igualdad de condiciones a un reconocimiento de los riesgos a corto plazo.
Incluso en los casos en que la legislación nacional no exige la presentación de informes detallados, existe un creciente deseo de adaptarse a la tendencia predominante. Esta mayor conciencia refleja la aparición de la cuestión como un riesgo para la reputación, en particular gracias a las investigaciones de los medios de comunicación, las ONG y las OIG.
Más allá de las bases del marco de mejores prácticas de la OCDE y las normas ISO, el principal impulsor del mayor enfoque en la presentación de informes son dos instrumentos de la Unión Europea: la Directiva sobre presentación de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD) y la Directiva sobre diligencia debida en materia de sostenibilidad corporativa (CSDDD).
El índice de informes ESRS relacionado introducirá nuevas reglas para que las compañías marítimas informen sobre sus credenciales sociales y ambientales.
Se estima que las medidas afectarán a 50.000 empresas de todo el mundo y ya están en vigor para las empresas domiciliadas en la UE que cumplan los requisitos. La UE ha dado hasta 2028/29 para que las empresas no pertenecientes a la UE que realicen negocios en la UE cumplan sus requisitos.
Otros países con los que la UE es un importante socio comercial están elaborando requisitos similares y ajustándolos a las directivas. Algunos países, como Canadá, Australia y Singapur, han promulgado o están considerando la posibilidad de hacerlo, mientras que otros han elaborado directrices voluntarias sobre la diligencia debida desde una perspectiva de derechos humanos.
Para algunos actores de la industria, el deseo de examinar de cerca su cadena de suministro se ve atenuado por la comprensible preocupación sobre lo que pueden encontrar.
Las auditorías realizadas por Achilles han revelado condiciones preocupantes en las instalaciones de construcción y reparación en Oriente Medio y Asia. Las instalaciones en esas regiones suelen emplear mano de obra migrante contratada a través de agencias y los abusos incluyen servidumbre por deudas, retención de pasaportes e incluso trabajo forzado.
En algunos casos, las empresas solo hablan de los problemas de palabra. Muchas tienen una declaración sobre esclavitud moderna en su sitio web y probablemente creen que esto indica que se toman el tema en serio.
Una declaración bien redactada podría ocupar entre 20 y 30 páginas. Sabemos de al menos una compañía marítima cuya declaración se extiende a sólo dos páginas.
En una publicación de julio de 2024, los abogados marítimos Norton Rose Fulbright destacaron el problema: “La industria del transporte marítimo sigue siendo un área de alto riesgo de esclavitud moderna debido a las vulnerabilidades de los marinos, reconocidos como una de las poblaciones trabajadoras más esenciales y vulnerables de nuestra economía global. Estas vulnerabilidades se ven exacerbadas por la fragmentación de la supervisión regulatoria entre los estados de abanderamiento, la visibilidad limitada de las condiciones a bordo, los complejos acuerdos con los proveedores y las limitaciones prácticas en la aplicación efectiva de las normas laborales”.
La verdad, como sabe cualquiera que esté familiarizado con el sector naviero, es que las normas varían ampliamente, ya sea por estado de abanderamiento, operador del buque, puerto o transportista interior. Algunos sectores, incluidas las flotas pesqueras, se han convertido en blanco habitual de activistas preocupados por el trato que reciben los trabajadores en base a problemas históricos de abuso.
Es fácil subestimar la debida diligencia que se requiere para la presentación de informes ESG y de la cadena de suministro en una flota grande. Lo que parece un proceso simple puede volverse rápidamente complicado. Las auditorías internas y externas son una fuente constante de presión y estrés tanto para los proveedores como para los compradores, en parte porque no hay estándares acordados.
La gran mayoría de las empresas emplean un proceso de incorporación manual mediante hojas de cálculo, ya que los sistemas de compras tradicionales no admiten toda la amplitud y extensión de los conjuntos de datos requeridos, incluidos los controles de sanciones.
A menudo, los formularios diseñados para recopilar información de los proveedores incluyen niveles deficientes de calidad de datos, carecen de detalles o no contienen preguntas sobre el desempeño ambiental o las prácticas laborales.
Los proveedores de servicios suelen recibir varias solicitudes de diferentes clientes para que revelen datos de la cadena de suministro. En un entorno comercial en el que los costos son muy importantes, no tiene mucho sentido duplicar este esfuerzo, ya que se desperdicia tiempo y dinero.
Incluso algunas de las empresas más grandes no lo están haciendo tan bien como podrían, pero al compartir datos con un tercero neutral existe la oportunidad de mejorar la información para compradores y proveedores por igual. Al reconocer la magnitud del desafío, esto se puede hacer de una manera colaborativa que genere un beneficio más amplio para la industria.
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