La contaminación del puerto de Shanghái en el punto de mira
Un nuevo estudio realizado por VesselBot, especialista en seguimiento de emisiones de Scope3, revela que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en los principales puertos mundiales siguen aumentando a pesar de los avances tecnológicos y las inversiones en sostenibilidad.
El informe muestra que el puerto de Shanghai registró las emisiones más altas (ver el gráfico a continuación) con 140.000 toneladas, superando a Singapur a pesar de manejar menos buques, lo que destaca que el número de buques no se correlaciona directamente con los niveles de emisiones.
La congestión portuaria y las operaciones ineficientes impactan significativamente en las emisiones, y los puertos estadounidenses reportan los niveles más altos de congestión, particularmente en enero y febrero de 2025, impulsados por el envío preventivo antes de la implementación de nuevas tarifas.
“Este informe revela la compleja relación entre la actividad portuaria y las emisiones”, afirmó Constantine Komodromos, director ejecutivo y fundador de VesselBot. “Nuestros datos muestran que, si bien un mayor número de buques generalmente implica mayores emisiones, el rendimiento y la eficiencia operativa son factores de mitigación cruciales”.
El estudio cuantifica cómo la forma del puerto, la disponibilidad de la terminal, los tiempos de permanencia de los buques y la utilización del motor durante los períodos de inactividad influyen significativamente en los niveles de emisiones más allá de los simples recuentos de buques.
Una investigación publicada el año pasado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) muestra las vidas que podrían salvarse si se arribáramos a los puertos de forma más coordinada.
Durante varios años, la HKUST estudió el impacto de las emisiones marítimas en la mortalidad, concluyendo que 90.000 muertes prematuras anuales en todo el mundo se pueden atribuir a la contaminación atmosférica procedente de los buques. Desde entonces, la universidad ha estudiado un subconjunto de estas emisiones: las causadas por la práctica de navegar rápido y esperar, y concluyó que por cada 1% de reducción en las emisiones de fondeo, se pueden evitar alrededor de 400 muertes prematuras en todo el mundo. La investigación demostró que eliminar por completo la práctica de navegar rápido y esperar podría prevenir más de 10.000 muertes prematuras al año.
Otro estudio relacionado publicado el año pasado defendió firmemente la importancia de la energía eléctrica en tierra en los puertos de todo el mundo.
Publicado por el Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT), una ONG con sede en Washington D. C., el estudio es el primer análisis nacional de emisiones portuarias de buques atracados en Estados Unidos. Utilizando el modelo de evaluación sistemática de emisiones de buques del ICCT y los datos del sistema de identificación automática (AIS), el estudio estimó la cantidad de contaminación emitida por los buques atracados y, posteriormente, los investigadores identificaron puertos estadounidenses donde las inversiones en energía eléctrica terrestre podrían mejorar significativamente la calidad del aire en las comunidades cercanas.
Las estimaciones del estudio muestran que, en ausencia de energía en tierra, los buques atracados emitieron aproximadamente 27 000 toneladas de contaminantes atmosféricos combinados (NOX, SOX y PM10) y más de 1,4 millones de toneladas de CO2 en 2019. De los 129 puertos considerados en este análisis, 43 puertos y grupos de puertos de alta prioridad se superponían con tramos censales de menores ingresos y áreas que no cumplen con los estándares de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.
El documento de trabajo de 22 páginas expone sólidos argumentos a favor de la energía costera, también conocida como energía marítima alternativa o energía fría, para permitir que los buques atracados se conecten a la red eléctrica local y apaguen los motores auxiliares que, de lo contrario, quemarían combustibles fósiles para alimentar operaciones esenciales y emitir gases de efecto invernadero y contaminantes del aire.
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