Los volúmenes de carga del Puerto de Los Ángeles caen en medio de la incertidumbre arancelaria, pero se espera un alivio
Las importaciones al puerto marítimo más activo de Estados Unidos, Los Ángeles, cayeron un 9% interanual en mayo y podrían permanecer estables durante el resto de 2025, después de que las empresas respondieron a los aranceles del 145% del presidente Donald Trump a China cancelando o reteniendo envíos, según funcionarios del puerto.
China es el principal proveedor estadounidense de mercancías transportadas por mar, y Los Ángeles es el puerto principal para dichas importaciones. Empresas nacionales, desde la cadena minorista Walmart hasta el fabricante de automóviles Ford, dependen de los juguetes, muebles y autopartes que llegan a sus muelles.
El Puerto de Los Ángeles manejó el equivalente a 355,950 contenedores de 20 pies de importaciones en mayo, cuando los aranceles del 145% comenzaron a aparecer en los datos.
“Mayo marcó nuestro volumen mensual más bajo en más de dos años”, dijo el viernes Gene Seroka, director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles.
“Muchos importadores simplemente frenaron bruscamente”.
Los puertos de Los Ángeles y Long Beach manejan el 31% del comercio marítimo de Estados Unidos y son un barómetro de la actividad económica del país.
Long Beach no ha publicado los resultados de mayo. Su director ejecutivo pronosticó previamente una caída de más del 10 % en las importaciones de mayo.
Las dos mayores economías del mundo acordaron el mes pasado una pausa de 90 días en los aranceles de represalia, y Estados Unidos redujo el arancel sobre muchos productos chinos del 145% al 30%. Esta semana, Estados Unidos y China acordaron mantener ese tipo reducido, lo que podría desactivar una disputa comercial de alto riesgo.
La compañía naviera oceánica Maersk dijo el jueves en un aviso a sus clientes que los volúmenes desde China hacia Estados Unidos están aumentando tras el ajuste arancelario del 12 de mayo al 30%.
Los ejecutivos portuarios y los consultores de transporte marítimo también esperan que las importaciones procedentes de China se recuperen, aunque a un nivel más moderado, ya que los aranceles del 30% representan un aumento de costes significativo para los importadores.
Seroka dijo que la carga para junio parece haber regresado a niveles más normales con una docena de barcos en el puerto el viernes.
«Es uno de los pocos días de envíos con cifras de dos dígitos que hemos tenido en semanas», dijo Seroka.
Sin embargo, sus perspectivas para el resto del año son sombrías porque la demanda de los consumidores es volátil y los importadores aún enfrentan un aumento del 30% en los costos de los productos provenientes de China.
“No veo el aumento que algunos observadores han pronosticado”.
Las previsiones de la industria indican que las importaciones en 2025 disminuirán respecto del año pasado debido a la continua incertidumbre sobre los aranceles estadounidenses, que también están sujetos a batallas judiciales.
La confianza del consumidor estadounidense mejoró en junio por primera vez en seis meses, gracias a la disminución de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Sin embargo, los hogares seguían preocupados por la economía, ya que los aranceles amenazan con disparar los precios.
Los inventarios están creciendo más rápido que las ventas en las empresas de consumo discrecional más sensibles, como la vendedora de ropa deportiva Lululemon, según informaron los analistas de Jefferies en una nota a sus clientes el viernes. Los minoristas están importando selectivamente para evitar tener que descontar el exceso de existencias.
El impacto total de los aranceles en los precios se avecina a medida que las empresas estadounidenses agotan las reservas acumuladas antes de que los derechos entraran en vigor, dijo Ernie Tedeschi, director de economía del Laboratorio de Presupuesto de Yale.
En enero de 2018, el primer gobierno de Trump impuso aranceles a las lavadoras. El efecto no se reflejó en los datos de precios al consumidor hasta tres meses después, afirmó Tedeschi.
“Se necesita tiempo para que estos aranceles se aprueben”.
(Reporte de Lisa Baertlein en Los Ángeles; editado por Leslie Adler y Rod Nickel)
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