Los transportistas redirigen sus flotas para evadir el impuesto estadounidense
El transporte marítimo mundial está reajustando sus flotas en previsión de las tarifas portuarias adicionales que aplicará Estados Unidos en octubre al tonelaje vinculado a China.
Esto ya se está reflejando en las decisiones de fletamento de buques tanque transatlánticos y graneleros secos, mientras que el tonelaje construido en China se está trasladando a otras partes del mundo.
En el sector de los contenedores, las compañías navieras mundiales están modificando sus buques para no verse afectadas por las nuevas sanciones estadounidenses que se aplicarán este otoño.
La consultora asiática de contenedores Linerlytica informa que la Premier Alliance, compuesta por HMM, ONE y Yang Ming, dividirá su actual ruta Mediterráneo Pacífico Sur 2 (MS2) en dos servicios separados: el servicio Asia-Mediterráneo 2 (MD2) y el servicio Oriente Medio-Golfo-EE. UU. Golfo Pacífico Sur 2 (GS2). Esta medida permitirá a ONE retirar de EE. UU. 10 buques construidos en China que actualmente prestan servicio en la ruta MS2.
Orient Overseas (International) Ltd (OOIL), la entidad que cotiza en bolsa de la línea de contenedores de Hong Kong OOCL, admitió la semana pasada que la probable introducción en octubre de tarifas portuarias adicionales para el tonelaje vinculado a China podría ser dolorosa.
OOCL, propiedad de la empresa china COSCO, señaló en un comunicado que los posibles cargos portuarios adicionales impuestos por Estados Unidos a las aerolíneas chinas tendrán un «impacto relativamente grande».
En abril, el Representante Comercial de Estados Unidos detalló los planes para comenzar a cobrar el tonelaje vinculado a China que haga escala en puertos estadounidenses a partir del 14 de octubre de este año, en un intento por frenar el dominio de China en el campo de la construcción naval e impulsar las capacidades de los astilleros nacionales.
Tanto OOCL como su empresa matriz COSCO, parte de Ocean Alliance, ya han comenzado a tomar medidas: por ejemplo, han lanzado servicios transpacíficos que evitan Estados Unidos y se dirigen a México.
Maersk ha declarado públicamente que buscará evitar poner en el comercio con Estados Unidos barcos construidos en China, algo que espera que sus competidores sigan su ejemplo.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) ha sido designada para cobrar el nuevo régimen de tarifas aplicado a los buques vinculados con China, según lo autorizado por una resolución del Representante Comercial de Estados Unidos. Las normas están estructuradas para implementarse a partir del 14 de octubre de 2025 y se aplicarán tanto a buques de propiedad/operadores chinos como a buques construidos en China. La falta de pago podría bloquear las operaciones de carga y el despacho portuario mediante prohibiciones operativas inminentes.
Según la política finalizada, los buques de propiedad u operación china pagarán tarifas a partir de 50 dólares por tonelada neta, que aumentarán a 140 dólares por tonelada en abril de 2028. Los operadores no chinos de buques construidos en China enfrentan tarifas más bajas, que comienzan en 18 dólares por tonelada o 120 dólares por contenedor, y aumentan a 33 dólares por tonelada o 250 dólares por contenedor, lo que genere más.
Las tarifas se aplican por viaje (o rotación), con un límite de cinco rotaciones portuarias facturables por buque al año, y se aplican únicamente en el primer puerto de escala. Se conceden exenciones para el transporte marítimo de corta distancia, buques de tamaño inferior al límite establecido, buques de propiedad estadounidense, viajes en lastre y transportistas especializados en exportación.
La CBP ha confirmado que se está desarrollando un nuevo portal de pagos Pay.gov para remesas. El incumplimiento del pago de la tarifa de servicio conlleva el riesgo de que se les impida operar, desde la descarga de la carga hasta el despacho de entrada y salida del puerto.
Esta implementación responde a los comentarios de la industria y a las revisiones de las propuestas de abril, que preveían tarifas fijas multimillonarias por escala para buques de construcción china. Tras las objeciones sobre su viabilidad y su impacto comercial, surgió una estructura escalonada reducida.
Quienes apoyan el controvertido fallo argumentan que la medida ayuda a contrarrestar el dominio chino en el transporte marítimo mundial, a mejorar la seguridad marítima estadounidense y a impulsar la construcción naval nacional. Los críticos, entre ellos el Consejo Mundial de Transporte Marítimo y los principales fabricantes de automóviles, advierten que podría elevar los precios al consumidor y reducir el volumen comercial en los puertos estadounidenses más pequeños.
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