La UNCTAD advierte que el transporte marítimo está entrando en un período de crecimiento frágil y creciente incertidumbre
El transporte marítimo mundial está entrando en un período de crecimiento frágil, costos en aumento y creciente incertidumbre, según la Revisión del Transporte Marítimo 2025 publicada ayer por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
Tras un sólido crecimiento el año pasado, se prevé que el comercio marítimo se estanque en 2025, con un ligero aumento en los volúmenes (+0,5%). El desvío de rutas de larga distancia, provocado por tensiones geopolíticas, mantuvo la actividad de los buques el año pasado, con un crecimiento récord de casi el 6% en toneladas-milla.
Las tensiones políticas, los nuevos aranceles, los cambios en los patrones comerciales y las rutas marítimas reconfiguradas están remodelando la geografía del comercio marítimo, afirmó la UNCTAD.
El resultado es un mayor número de desvíos, escalas en puertos omitidas, viajes más largos y, en última instancia, un aumento de los costos. El transporte marítimo de energía también está en transición: los volúmenes de carbón y petróleo se ven presionados por las iniciativas de descarbonización, mientras que el comercio de gas continúa expandiéndose.
Los minerales críticos, esenciales para las baterías, la energía renovable y la economía digital en su conjunto, se están convirtiendo en una nueva fuente de tensión en el comercio mundial, con competencia para asegurar suministros y agregar valor a nivel nacional, dijo la UNCTAD, y el volumen de estos intercambios marítimos está aumentando drásticamente (ver el gráfico a continuación).
Las tarifas de flete se han vuelto más volátiles, dijo la UNCTAD, con perturbaciones como la crisis del Mar Rojo de 2024 impulsando un aumento ese año, mientras que las tensiones geopolíticas en curso en 2025 generan preocupaciones sobre posibles repercusiones que podrían perturbar la actividad naviera en el Estrecho de Ormuz.
“Los costos de cumplimiento ambiental, incluido el precio de las emisiones, están redefiniendo la economía del transporte marítimo”, afirmó la UNCTAD, añadiendo que los altos costos de transporte persistentes corren el riesgo de afectar más duramente a los países en desarrollo, en particular a los pequeños Estados insulares en desarrollo y a los países menos adelantados.
Los puertos se encuentran bajo presión debido a las interrupciones, lo que provoca congestión y mayores tiempos de espera. La UNCTAD insta a los gobiernos a implementar los compromisos globales en materia de facilitación y automatización del comercio, así como a ampliar las alianzas público-privadas en las operaciones portuarias. A medida que avanza la digitalización, la ciberseguridad se convierte en una prioridad crítica.
Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del transporte marítimo aumentaron un 5 % en 2024, según datos de la UNCTAD. Solo el 8 % del tonelaje de la flota mundial está equipado para utilizar combustibles alternativos, según la UNCTAD, y las tasas de reciclaje de buques se mantienen bajas.
“Las transiciones futuras —hacia cero emisiones, hacia sistemas digitales, hacia nuevas rutas comerciales— deben ser transiciones justas”, afirmó la secretaria general de la UNCTAD, Rebeca Grynspan. “Deben empoderar, no excluir. Deben fomentar la resiliencia, no profundizar la vulnerabilidad”.
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