Estados Unidos amplía el bloqueo del estrecho de Ormuz mientras se busca a una flota clandestina en todo el Pacífico.
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El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) ha extendido el alcance de su bloqueo, vigente desde el 13 de abril, más allá de los buques que simplemente entran o salen de puertos iraníes. La orden actualizada establece que todos los buques iraníes, los barcos sujetos a sanciones activas de la OFAC y los buques sospechosos de transportar contrabando están ahora sujetos al derecho de inspección y registro de las autoridades beligerantes, independientemente de su ubicación. Esta medida es similar a la que adoptaron las fuerzas estadounidenses contra los petroleros venezolanos a principios de este año.
En una rueda de prensa en el Pentágono el jueves, el general de la fuerza aérea Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, dejó claro que el alcance de la operación va mucho más allá del Golfo Pérsico.
«Mediante operaciones y actividades en otras áreas de responsabilidad, como el área de responsabilidad del Pacífico, bajo el mando del almirante Paparo, [las fuerzas estadounidenses] perseguirán activamente a cualquier buque con bandera iraní —o cualquier otro buque— que intente proporcionar apoyo material a Irán», declaró Caine a los periodistas. «Esto incluye a los buques de la flota oscura que transportan petróleo iraní. Como la mayoría de ustedes saben, los buques de la flota oscura son aquellos buques ilícitos o ilegales que eluden las regulaciones internacionales, las sanciones o los requisitos de seguro».
Hasta el momento, el CENTCOM ha informado que 14 buques han dado la vuelta para cumplir con el bloqueo desde que comenzó su aplicación, y Caine señaló que esos barcos tomaron la «decisión correcta». Aún no se han realizado abordajes, aunque Caine advirtió que cualquier buque que intente burlar el bloqueo «será tratado como corresponde».
Esta semana, el CENTCOM publicó una grabación de audio de la advertencia transmitida a los buques mercantes de la región. El mensaje es inequívoco: «Estados Unidos ha anunciado un bloqueo formal de los puertos y zonas costeras iraníes… No intenten violar el bloqueo. Los buques serán abordados para su interceptación y confiscación».
Continúa: “Dense la vuelta y prepárense para ser abordados. Si no cumplen con este bloqueo, usaremos la fuerza. Toda la Armada de los Estados Unidos está lista para obligarlos a cumplir”.
La escalada de la crisis está poniendo de relieve la importancia de la cobertura contra riesgos de guerra, y Ben McKeith, suscriptor sénior del London P&I Club, advierte que los armadores no están examinando sus pólizas con la suficiente atención y que la geografía del riesgo está cambiando peligrosamente.
“Los recientes acontecimientos en Oriente Medio han vuelto a poner de relieve la importancia de que los propietarios y los corredores evalúen continuamente sus necesidades de cobertura contra riesgos de guerra”, dijo McKeith, señalando que históricamente la cobertura contra riesgos de guerra se ha tratado como algo secundario hasta el momento de la renovación.
Su advertencia se produce en un contexto en el que en los últimos 12 meses se han presentado al menos media docena de reclamaciones por riesgo de guerra relacionadas con ataques a buques fuera de las zonas tradicionalmente de alto riesgo, muchas de ellas vinculadas al conflicto entre Rusia y Ucrania, incluidos incidentes con minas lapa frente a las costas de Turquía, el Mediterráneo, el norte de Libia y la costa occidental de África.
«Algunos armadores optan por una cobertura limitada contra riesgos de guerra porque saben que no operan en zonas tradicionalmente consideradas de alto riesgo», señaló McKeith. «Sin embargo, la aparición de nuevos riesgos nos lleva a instar a armadores y corredores a que revisen detenidamente su cobertura contra riesgos de guerra y se aseguren de contar con una protección adecuada. Ese es precisamente el objetivo del seguro marítimo: protegerse contra lo inesperado».
Dado que es improbable que las primas bajas por riesgo de guerra se recuperen pronto, McKeith instó a los armadores a que comiencen a reevaluar su exposición ahora, mucho antes de las fechas de renovación. «Los armadores y los corredores deben preguntarse hoy mismo qué cobertura tienen realmente contra el riesgo de guerra».
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