El plan de Trump para construir buques de guerra en el extranjero encuentra resistencia.
La iniciativa del presidente Donald Trump para abrir la construcción naval de la Armada estadounidense a astilleros extranjeros está encontrando resistencia por parte de los constructores navales y legisladores estadounidenses, quienes argumentan que esta política conlleva el riesgo de enviar empleos y capacidad industrial crucial al extranjero justo cuando Washington está gastando miles de millones para reconstruir la industria marítima nacional.
Esta reacción se produce tras el memorando de seguridad nacional emitido por Trump el 13 de agosto, que establece un procedimiento para que los astilleros extranjeros construyan los dos primeros buques de ciertos programas de la Armada estadounidense en sus astilleros de origen antes de trasladar la producción posterior a Estados Unidos.
La administración denomina a este enfoque el “Modelo Finlandés”, inspirándose en el programa de buques de seguridad ártica de la Guardia Costera de Estados Unidos. Para poder optar a él, los astilleros extranjeros deben construir o adquirir una participación mayoritaria en un astillero estadounidense, contratar y capacitar a trabajadores estadounidenses, transferir tecnología propia de construcción naval y establecer una cadena de suministro en Estados Unidos.
El modelo podría aplicarse a tres tipos de buques: un nuevo buque de combate de superficie capaz de realizar misiones de guerra antisubmarina, guerra de superficie y escolta de convoyes; buques tanque de reabastecimiento de carga consolidada en el mar; y buques de carga rodada.
La Casa Blanca argumenta que este acuerdo permite entregar buques con mayor rapidez, a la vez que atrae capital extranjero, tecnología y experiencia en construcción naval a Estados Unidos. La administración ya ha utilizado una estrategia similar para los rompehielos, describiendo la construcción en el extranjero como un puente temporal mientras se amplía la capacidad de producción nacional.
Pero los astilleros estadounidenses advierten que cada buque construido en el extranjero es un trabajo que podría, en cambio, servir de apoyo a los astilleros estadounidenses.
“Si bien se elogia la inversión extranjera en los astilleros e instalaciones con sede en Estados Unidos para alcanzar los objetivos de la Administración de revitalizar la base industrial de los astilleros, ordenar al Departamento de Guerra que construya en el extranjero solo socava el Plan de Acción Marítima federal y la inversión generacional en la construcción naval comercial y gubernamental”, dijo el presidente del Consejo de Constructores Navales de Estados Unidos, Matthew Paxton, en un comunicado.
«Cada casco construido en el extranjero representa una pérdida de demanda, empleos y capacidad industrial que se desvía de los astilleros estadounidenses que esta Administración se comprometió a reconstruir», añadió Paxton. «Instamos al Departamento a rectificar y redirigir estos fondos a astilleros estadounidenses cualificados».
La oposición pone de manifiesto una creciente tensión dentro de la agenda más amplia de dominio marítimo de Trump .
El propio Plan de Acción Marítima de la administración reconoce el papel de los buques de construcción extranjera como solución provisional mientras se reconstruye la capacidad de construcción naval de Estados Unidos, al tiempo que sostiene que, en última instancia, los buques de construcción estadounidense deberían asumir ese trabajo.
La directiva de Trump para la Armada va más allá, al permitir que constructores extranjeros cualificados construyan buques de la Armada en el extranjero, siempre que las empresas realicen inversiones sustanciales en la construcción naval estadounidense.
Hanwha, de Corea del Sur, y Fincantieri, de Italia, se perfilan como posibles beneficiarias. Hanwha adquirió el astillero de Filadelfia en 2024 y se ha comprometido a invertir 5.000 millones de dólares en su expansión, mientras que Fincantieri ha invertido más de 800 millones de dólares en sus astilleros estadounidenses durante la última década. Las acciones de ambas compañías subieron tras el anuncio de Trump.
El Congreso se opone
También está creciendo la resistencia en el Capitolio, donde los legisladores ya han tomado medidas para restringir la capacidad de la Armada de enviar la construcción de buques al extranjero.
El representante Jared Golden, un demócrata de Maine cuyo distrito incluye General Dynamics Bath Iron Works, criticó duramente la directiva de Trump por ser incompatible con el mensaje de «Estados Unidos primero» de la administración.
“No sé cómo se supone que debemos tomar en serio el discurso grandilocuente de ‘Estados Unidos primero’ de esta administración cuando parece estar decidida a enviar los empleos de la construcción naval estadounidense al extranjero y, ahora, a vender los astilleros estadounidenses a corporaciones extranjeras”, dijo Golden.
Golden señaló el texto que él mismo logró añadir a la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2027, aprobada por la Cámara de Representantes, que prohibiría que los fondos autorizados en virtud de dicha legislación se utilicen para celebrar contratos para la construcción de buques de guerra en astilleros extranjeros.
Esta disposición iba dirigida a una propuesta anterior del Pentágono sobre la construcción naval, que contemplaba permitir la construcción de buques estadounidenses o partes de ellos en el extranjero. La Cámara de Representantes aprobó su versión de la NDAA en julio.
Golden afirmó que el Senado está considerando restricciones similares, lo que podría poner al Congreso en rumbo de colisión con la Casa Blanca en lo que respecta a la estrategia de construcción en el extranjero.
“El Congreso debe tomarse en serio su responsabilidad de proteger la seguridad nacional y los empleos estadounidenses”, dijo Golden.
Si dichas restricciones superan el proceso legislativo y se convierten en ley, podrían complicar la parte del modelo finlandés de Trump relativa a los buques de superficie. El impacto preciso en los buques cisterna de reabastecimiento y los buques de carga rodada dependerá de la redacción final y de cómo se clasifiquen y financien dichos buques.
El propio memorándum presidencial reconoce el papel del Congreso. Trump delegó autoridad al Secretario de Guerra para tomar decisiones en materia de seguridad nacional, permitiendo exenciones a la prohibición general de que los buques de las Fuerzas Armadas se construyan en astilleros extranjeros, pero el Congreso debe recibir una notificación con al menos 30 días de antelación antes de que se pueda firmar un contrato que cumpla con los requisitos.
Un debate marítimo más amplio
La disputa surge en un momento en que la administración ya enfrenta críticas por otra política relacionada con buques extranjeros: su exención de emergencia de la Ley Jones, que ha durado un récord histórico.
La exención ha permitido que buques de bandera extranjera transporten productos energéticos y otras cargas elegibles entre puertos estadounidenses en medio de las interrupciones causadas por el conflicto con Irán. Grupos marítimos estadounidenses han argumentado que permitir la participación de buques extranjeros en el comercio interno puede reducir la demanda de buques estadounidenses y socavar la inversión en la base industrial que la agenda de dominio marítimo de Trump pretende reconstruir.
Recientemente, la administración endureció la exención, avanzando hacia aprobaciones viaje por viaje y exigiendo que se determine si hay disponible tonelaje que cumpla con los requisitos de la Ley Jones antes de autorizar un buque extranjero.
Estas disputas reflejan el mismo desafío subyacente al que se enfrenta la base industrial de la construcción naval estadounidense.
La estrategia de Trump consiste cada vez más en utilizar la capacidad extranjera como puente, al tiempo que exige a las empresas extranjeras que inviertan en astilleros estadounidenses y transfieran conocimientos técnicos. La Casa Blanca afirma que su objetivo es restablecer la capacidad y la competencia tras años de retrasos, aumentos de costes y creciente acumulación de pedidos en los programas de construcción naval de la Armada.
Los detractores argumentan que enviar incluso los primeros cascos al extranjero conlleva el riesgo de debilitar la señal de demanda necesaria para reconstruir esa capacidad a nivel nacional.
Ese desacuerdo parece encaminarse ahora a una disputa mayor entre la Casa Blanca, el Congreso y la industria naval estadounidense sobre dónde deberían construirse realmente la próxima generación de buques de guerra estadounidenses.
@Gcaptain
