La industria del transporte marítimo pide revisar la normativa para evitar que miles de baterías viajen sin declarar
Un contenedor que transporte 4.200 portátiles podría contener 416 kWh de energía almacenada, sin necesidad de documentación de mercancías peligrosas ni de señalización.
El World Shipping Council, WSC, ha pedido a los gobiernos que aborden la laguna existente en las normas internacionales sobre mercancías peligrosas y que permite transportar contenedores con miles de baterías de litio sin que las navieras sean informadas del riesgo.
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La Disposición Especial 188 del Código Marítimo Internacional de Mercancías Peligrosas exime a las baterías más pequeñas de determinados requisitos cuando cumplen unos criterios específicos de ensayo, embalaje y capacidad. Sin embargo, no existe ningún límite sobre el número de baterías exentas que pueden agruparse en un mismo contenedor.
Por tanto, un contenedor que transporte alrededor de 4.200 ordenadores portátiles podría contener aproximadamente 416 kWh de energía almacenada, equivalente a la de tres o cuatro vehículos eléctricos, sin necesidad de documentación de mercancías peligrosas ni de señalización específica en el contenedor.
La petición del WSC se produce en un momento en el que el transporte de baterías está creciendo rápidamente y los incendios a bordo siguen representando un riesgo persistente en el mar. Con los datos más recientes de la aseguradora Allianz, se concluye que se produce un incendio en un portacontenedores cada 17 días.
Además, el despliegue mundial de baterías de iones de litio en 2025 fue seis veces superior al de 2020, según la Agencia Internacional de la Energía, y se espera que la demanda de baterías se duplique para 2030.
Conocer el riesgo para tomar medidas
Las baterías se transportan de forma segura todos los días cuando se declaran correctamente y los riesgos se gestionan de manera adecuada. El problema surge cuando las navieras, las tripulaciones, los puertos y los servicios de emergencia desconocen la presencia de este peligro.
Sin esa información, los transportistas no pueden evaluar adecuadamente el riesgo, elegir una estiba apropiada, separar el contenedor de otras mercancías ni preparar una respuesta de emergencia con la información necesaria. Desde el WSC, recuerdan que la exención SP188 se concibió para simplificar el transporte de dispositivos individuales con baterías pequeñas, no para hacer invisibles cargas de contenedores completos.
El organismo ha contado con el respaldo de cinco gobiernos y de una amplia coalición de organizaciones del sector para presentar un documento a la Organización Marítima Internacional para su consideración. En él se plantea la posibilidad de establecer un umbral máximo a nivel de contenedor, por encima del cual los envíos de baterías tendrían que declararse y, potencialmente, señalizarse mediante las correspondientes placas.
La cuestión se abordará en el Subcomité de Transporte de Cargas y Contenedores de la OMI, que se reúne en Londres del 14 al 18 de septiembre de 2026.
@CadenaySuministro
