Bruno Seminario: “En el Perú siempre se busca bajar impuestos e ir al endeudamiento”
Entrevista a Bruno Seminario. Profesor Principal del Departamento Académico de Economía de la Universidad del Pacífico. Experto en macroeconomía y teoría monetaria, economía política, crecimiento, ciclos económicos y economía internacional .
El autor de “El Desarrollo de la Economía Peruana en la Era Moderna” reconstruye los factores que han hecho que el Perú, a lo largo de su vida republicana, sea un país primario exportador, y que haya tenido sus auges cuando los precios de las materias primas como el salitre y el cobre tocaron picos históricos. Además, advierte sobre “propuestas suicidas” y el recurso histórico del endeudamiento externo.
¿Qué similitudes encuentra en la economía de todos estos años republicanos? ¿Fueron las políticas económicas de los gobiernos (democráticos y militares) de turno las que guiaron el desarrollo del país?
Hasta el 2014 la economía recibió el impulso de los altos precios de los metales que llegaron a su pico histórico. A partir de entonces los precios comienzan a retroceder y eso modifica el ritmo de crecimiento. Algo es cierto. Nunca, en todos estos años, algún movimiento grande de la economía ha sido producto de las políticas públicas, ni en el gobierno de Humala, ni antes. Los números que históricamente ha tenido elPBI peruano son producto de los movimientos en la economía internacional. O sea, son impulsos que se vienen y se retiran de afuera. La parte que corresponde a las políticas públicas que han ejecutado los gobiernos solo representan el 10% o 15% de la cifra final. Que ahora el precio del cobre haya descendido tiene poco que ver con la política pública, igual te podría hablar del salitre y varios otros casos.
El panorama de los precios no es muy bueno, en los últimos dos o tres años han bajado, lo probable es que ahora haya una pequeña alza, pero aún así no lograrán igualar el máximo alcanzado, eso es poco probable en los próximos 15 años. Entonces, ante este panorama de lento crecimiento, las principales consecuencias es que haya un deterioro de los términos de intercambio de largo plazo, igual como ocurrió en otras fases de la historia y eso cuestiona seriamente el modelo de crecimiento que adoptó el Perú, luego del 2008 con Alan García cuando la economía comenzó a crecer fuertemente. Esto es algo que ya conocemos en el Perú. Como ves, lo lógico es pronosticar que los precios descienden un poco o se estancan, periodos como este han durado históricamente entre 15 y 20 años, y son tiempos de fortalecimiento del dólar. El momento histórico nos permite analizar consecuencias porque ya hay una experiencia previa. En los siguientes años los ingresos de canon y regalías de los gobiernos regionales se van a recortar y los presupuestos se están retirando. Eso –si no se cambia el régimen fiscal– continuará, la inversión extranjera directa en minería se detiene porque es menos rentable; fuentes de recaudación vía precios no habrá y los recursos fiscales van a faltar. Además habrá una menor participación del sector minería en el PBI. Como el gobierno actual y los anteriores saben, la única forma de vivir en los próximos 15 años es lanzarse a una campaña de diversificación económica que genere fuentes adicionales de ingreso y también habrá que cambiar el régimen fiscal.
En todo este tiempo el error es que no se ha precisado los sectores específicos a los que se les debería dar mayor atención en este afán de diversificación. ¿Usted los ha identificado?
Hay varios. Hay que decir que sustituir la minería de golpe no se puede hacer, porque absorbe el 70% de las exportaciones. Los sectores con potencial de crecimiento suficientemente grande como para sustituir a la minería son el turismo, que puede dar dinero e ingresos fiscales. Ahorita recibimos entre 3 y 4 millones de turistas pero al 2021 se debería duplicar esa cifra. Para lograr este incremento se debe solucionar el tema de aeropuertos, que ya están operando a plena capacidad, tienes que apurar la ampliación del Jorge Chávez y de Chinchero. La ventaja del turismo es que a diferencia de la minería, tiene un impacto multiplicador directo, US$ 4 mil millones de turismo son equivalente a US$ 8 mil millones en minería. Además, requieres inversión en hoteles para poder recibir a los turistas. El segundo sector que puedes trabajar pero que demorará bastante (al menos diez años) es la madera, porque funciona con campañas de reforestación en la selva. El trabajo es procesar la madera, para que llegue hasta US$ 6 mil millones; la ventaja es que el sector maderero está ubicado en la cuenca del Ucayali, especialmente la zona de Pucallpa. Después, hay sectores cuya competitividad tienes que recuperar. Las exportaciones no tradicionales cayeron más que las tradicionales, especialmente el sector textil, que está al borde de desaparecer.
Cuando se han registrado alza en los precios de las materias primas, el país ha logrado tener estabilidad macroeconómica, la misma que se ha prolongado incluso años después de que el boom se detenga…
Eso no garantiza nada en lo más mínimo.
La necesidad de modificar el régimen fiscal ha estado presente en muchos momentos de la historia, a inicios de la década del 2000 Toledo rebajó el IGV, y ya hay el anuncio que PPK lo reducirá en 1% el 2017.
Dada la situación que ya te he explicado, de menores precios, estas propuestas son suicidas. En realidad, el que propone esta medida solo podrá manejar la situación con endeudamiento externo. Esto es lo que siempre ha hecho el Perú, en la época del guano, con los militares, siempre se crearon crisis de largo plazo. La figura se ha repetido casi siempre así: los precios de las materias primas bajan, el Estado quiere seguir gastando, quieren bajar los impuestos, entonces recurren al endeudamiento. Si reducen impuestos y no cambian el régimen fiscal entonces habrá problemas, como los hubo antes, ya que si reducen impuestos hay que reducir gastos.
Otro detalle que muchos gobiernos han intentado trabajar, pero con poca eficacia, es la formalización de los pequeños empresarios, que en el Perú son el 70% del total, para lo cual la receta siempre es la reducción de impuestos o periodos de gracia. ¿Siempre fue así?
De hecho muchos han planteado bajar impuestos, pero eso a los pequeños empresarios no les importa, porque ellos no pagan impuestos y con respecto a los periodos de gracia, lo que los gobiernos esperan es que hagan cola para formalizarse y eso no pasará. Creo que nadie ha visto seriamente esa realidad que merece una especial atención.
Para el 2021
Según lo conversado, considera usted que al 2021, año de nuestro Bicentenario, ¿deberíamos ser ya una economía diversificada?
Una economía no se diversifica en cinco años, pero sí se puede llegar a que estos sectores seleccionados tengan una mayor relevancia. Puntualmente, la madera (que actualmente produce US$ 330 millones en exportaciones) podría llegar al 2021 con US$ 2 mil millones en exportaciones, entonces lo habrías trabajado bien porque al 2030 podrían tranquilamente dar el salto a US$ 4 mil millones. En el caso del turismo, tienes US$ 3.500 millones que podrían convertirse en US$ 8 mil millones, dependiendo de la estrategia. La economía del 2021 será fuertemente minera, pero no tan dependiente. Las exportaciones no tradicionales deberían ser el 30% del total, lo que significa que pasen de US$ 10 mil millones a US$ 15 mil millones, pero tal como van las cosas parecería improbable alcanzar tales números.
¿Cómo debe manejarse la política monetaria? ¿Está de acuerdo con que el BCR intervenga en el precio del dólar?
Pienso que el dólar debería estar a un nivel más alto, para impulsar sobre todo las exportaciones. Un dólar bajo te agrava el tema de las importaciones chinas. Eventualmente el dólar va a tener que subir, entiendo que el Banco Central piensa de otra forma. También se critica la subida de las tasas de interés, y aquí el problema es que en los próximos cinco años tendrá que ser así, es una cuestión de tiempo porque EE.UU tuvo sus niveles más bajos en la historia.
“Se eligieron como izquierda y gobernaron como derecha”
La elección de PPK como presidente es histórica, toda vez que es el primer gobernante que llega con discurso liberal a Palacio…
Eso tiene poca importancia, todos los que se eligieron con el discurso de izquierda terminaron gobernando como derecha. Habrá que ver cómo se comportan PPK y su ministro de Economía, sus políticas fiscales son discutibles.
¿Cuáles son las medidas que debería tomar el nuevo gobierno?
Parece que quiere reducir los impuestos, y eso generará un problema fiscal. Ahorita tienes un défict de 3% y si reduces los impuestos tendrás que financiar un déficit mayor. Si bajas los impuestos el déficit puede llegar a niveles peligrosos como el 6%.
Lo concreto es que PPK será nuestro presidente para llegar al Bicentenario…
Obviamente, si bajas el IGV llegarás al 2021 con un Perú sumamente endeudado, no llegarás con números en azul. Las políticas educativas se tienen que continuar, pero no tienen impacto inmediato, si alguien quiere reducir los impuestos quiere decir que no gastará tanto en educación. Las políticas educativas no te sacan del problema. Tú puedes educar a la gente, pero puede terminar de taxista.
¿Cree que es el momento para proceder a la privatización de empresas estatales como Petroperú o Sedapal?
El Estado ajusta el IGV para que los ingresos no bajen, si el precio de la gasolina bajara también se reducirá el impuesto selectivo que se paga por este concepto y entonces los precios de los pasajes bajan, pero el gasto público también. Si Sedapal se privatiza subirán los precios del agua; en otras partes del mundo las privatizaciones del agua no han sido muy exitosas. Y ahora se privatizará Petroperú en época de bajas de precio del petróleo. Lo que se observa es un cambio en la matriz energética del mundo, y hay que ir reduciendo la dependencia del Perú a todo lo que es petróleo. Seguir insistiendo en el uso del gas a mí me parece incorrecto, porque la demanda del gas en el mundo se está reduciendo, lo que deberíamos impulsar son nuevas formas de energía no renovables.
