CK Hutchison advierte sobre el riesgo político que supone el acuerdo portuario para China
CK Hutchison Holdings Ltd. advirtió sobre un deterioro del entorno empresarial global debido a las tensiones geopolíticas y comerciales, ya que el conglomerado de Hong Kong informó ganancias más débiles de lo esperado, mientras que un plan de venta de puertos enfrenta incertidumbre después de enfurecer a Beijing .
La firma insignia del multimillonario Li Ka-shing reportó una disminución del 27% en sus ganancias netas, hasta los 17.100 millones de dólares de Hong Kong (2.200 millones de dólares estadounidenses) para 2024, incumpliendo las expectativas de los analistas de 22.500 millones de dólares de Hong Kong, según un comunicado publicado el jueves. Los ingresos ascendieron a 476.700 millones de dólares de Hong Kong, en comparación con los 462.000 millones de dólares de Hong Kong del año anterior. Anunció un dividendo anual de 2,2 dólares de Hong Kong por acción, en comparación con los 2,53 dólares de Hong Kong por acción del año anterior.
CK Hutchison, ahora dirigida por el hijo de Li, Victor Li, se ha visto atrapada en la mira de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China desde que anunció un acuerdo para vender 43 puertos, incluidos dos en Panamá, a un consorcio liderado por BlackRock Inc. Si bien se prevé que el conglomerado obtenga 19.000 millones de dólares en ganancias en efectivo por el acuerdo, el mismo ha enfurecido a Pekín después de que el presidente Donald Trump lo promocionara como una forma de recuperar el Canal de Panamá.
“Se prevé que el entorno operativo de los negocios del grupo sea volátil e impredecible”, declaró el presidente Victor Li. Advirtió sobre los obstáculos derivados de los acontecimientos geopolíticos, que podrían generar interrupciones en la cadena de suministro a principios de 2025.
El grupo controlará el gasto de capital y las nuevas inversiones, al tiempo que encargará a sus empresas aumentar la productividad y reducir los gastos operativos, dijo Li.
Varias agencias estatales chinas están estudiando el acuerdo portuario de CK Hutchison para detectar posibles brechas de seguridad o infracciones antimonopolio, según informó Bloomberg a principios de esta semana. No está claro qué mecanismos puede utilizar China para bloquear el acuerdo, dado que solo afecta a los activos de la compañía en el extranjero. El grupo ha mantenido todos sus puertos en Hong Kong y China continental.
El comunicado de CK Hutchison no mencionó la venta de su cartera portuaria, incluidas las dos terminales que opera en el Canal de Panamá. Si bien el grupo suele celebrar ruedas de prensa y conferencias de analistas tras el anuncio de sus resultados anuales, estas no se realizaron este año, lo que pone de manifiesto la sensibilidad del acuerdo.
La compañía informó un aumento del 11% en los ingresos en su negocio de puertos y servicios relacionados, con ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización aumentando un 19%, ayudadas por más actividades de exportación en un puerto en el sur de China, así como reubicaciones de la cadena de suministro que beneficiaron a los puertos en Asia y América Latina.
Pero el sector portuario sigue siendo el que menos contribuye a los ingresos de CK Hutchison, con una aportación del 9%, quedando por detrás de otros negocios, incluidos los minoristas, las infraestructuras y las telecomunicaciones.
El grupo ha informado de avances en la fusión prevista de su negocio de telecomunicaciones británico, valorado en 15.000 millones de libras, con Vodafone Group Plc, que obtuvo la aprobación de las autoridades antimonopolio del país. El grupo está trabajando con las autoridades para formalizar los compromisos finales y cerrar la transacción en el primer semestre de este año, según informó en el comunicado.
Mientras tanto, los inversores han aumentado sus apuestas en opciones a un máximo de ocho años, mientras esperan más pistas sobre el acuerdo portuario, cuyo acuerdo definitivo se espera que se firme el 2 de abril.
Las operaciones del grupo en Hong Kong y China continental incluyen principalmente puertos en lugares como Shenzhen y Shanghái, supermercados, tiendas de salud y belleza, telecomunicaciones y desarrollo biotecnológico. Estos negocios podrían convertirse en objetivos si las autoridades chinas deciden sancionar a la empresa por vender a Estados Unidos activos que consideran estratégicos para los intereses de China.
Sin embargo, la cartera global diversificada del grupo podría ayudar a mitigar el impacto de una posible crisis política. Hong Kong y China representaron el 12 % de los ingresos en 2024, mientras que Europa, Canadá y Australia representaron la mayor parte del resto.
La división inmobiliaria de la familia Li, CK Asset Holdings Ltd., reportó ingresos netos de 13.700 millones de dólares de Hong Kong, en comparación con los 17.300 millones de dólares de Hong Kong del año anterior. Hong Kong, el principal mercado inmobiliario de la compañía, ha experimentado una prolongada recesión debido a las elevadas tasas de interés y al exceso de oferta de viviendas. CK, junto con otras promotoras de la ciudad, tendrá que ofrecer apartamentos a precios bajos para atraer compradores.
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