Director de ABS: La energía nuclear es esencial para los objetivos de cero emisiones netas del transporte marítimo
La tecnología nuclear se está volviendo cada vez más vital para la descarbonización marítima, y el presidente y director ejecutivo de American Bureau of Shipping ( ABS ), Christopher J. Wiernicki, la ha declarado indispensable para lograr emisiones netas cero en el transporte marítimo para 2050.
“No solo ofrece operaciones con cero emisiones de carbono, sino también mayor potencia con velocidades de tránsito más rápidas, mayor almacenamiento de carga debido a la eliminación del almacenamiento de combustible y desbloquea el potencial para el planchado en frío inverso donde el buque impulsa el puerto”, dijo Wiernicki el miércoles, mientras hablaba en la Cumbre Core Power New Nuclear for Maritime Houston.
La energía nuclear en sectores difíciles de reducir, como el transporte marítimo, no sólo puede ayudar a reducir las emisiones, sino que Wiernicki también cree que existe una sólida justificación económica.
“Los aspectos económicos son muy atractivos a lo largo de la vida útil de un buque. Si se tienen en cuenta las diferencias de combustible, el costo de cumplimiento y el valor residual, el costo es aproximadamente el mismo que el de las opciones fósiles, solo que con operaciones con cero emisiones de carbono. Y resulta mucho más atractivo si se lo compara con el alto costo de los combustibles ecológicos”, afirmó Wiernicki.
Ahora que ABS ha publicado las primeras normas integrales de la industria para la energía nuclear flotante el pasado mes de octubre, se están sentando las bases para una nueva era en la propulsión marítima que promete beneficios tanto ambientales como operativos.
Un estudio de ABS en 2023 con Herbert Engineering arrojó resultados prometedores tanto para los portacontenedores como para los petroleros. La investigación reveló que un portacontenedores de 14.000 TEU equipado con dos reactores rápidos de 30 MW podría funcionar durante 25 años sin reabastecimiento de combustible, mientras que un petrolero Suezmax con cuatro microrreactores de 5 MW solo necesitaría un reabastecimiento de combustible durante el mismo período.
También se ha ido generando un mayor impulso en la industria, con importantes actores que han dado pasos importantes en el ámbito de la propulsión nuclear. Lloyd’s Register y CORE POWER se han asociado con Maersk para estudiar los buques portacontenedores de propulsión nuclear, centrándose en los marcos regulatorios y los protocolos de seguridad para los reactores de cuarta generación. Mientras tanto, Newcleo ha unido fuerzas con Fincantieri y RINA para desarrollar SMR refrigerados por plomo diseñados específicamente para aplicaciones marítimas.
Sin embargo, la implementación exitosa de la propulsión nuclear enfrenta varios obstáculos. Wiernicki destacó los desafíos clave, incluida la necesidad de nuevas asociaciones público-privadas, actualizaciones del modelo de seguros, desarrollo de un marco regulatorio y programas integrales de capacitación de tripulaciones. «La condición límite definitiva para esta tecnología será la seguridad, y debemos asegurarnos de involucrar y educar al público sobre el desempeño avanzado de seguridad de estos nuevos reactores», afirmó.
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