El transporte marítimo se reduce a medida que los minoristas de pandemia golpean
La industria de envío de contenedores de $ 1 billón está en desaceleración. Literalmente.
Algunas líneas navieras, cuyos clientes minoristas están siendo afectados por la pandemia de coronavirus, están reduciendo las velocidades de navegación y tomando rutas más largas alrededor de África, evitando las tarifas de paso del canal de Suez, según las compañías y especialistas en rastreo de barcos.
Muchos también están reduciendo el número de viajes y proporcionando almacenamiento a corto plazo para los clientes, ya que la industria, que incluye a los grandes pesos como Maersk, MSC y Hapag-Lloyd, enfrenta su mayor recesión desde la crisis financiera de 2008.
Las nuevas tácticas no solo ahorran costos, sino que también ayudan a adaptarse a las necesidades de los minoristas con problemas de liquidez, entre sus principales clientes, que están atrapados con enormes excedentes de inventario gracias al cierre de tiendas COVID-19 y un colapso en la demanda de los consumidores.
Los tiempos de envío más lentos también significan que los importadores pueden retrasar los pagos realizados a la entrega.
Desde el fabricante de ropa deportiva Puma hasta el incondicional Gap del centro comercial, muchos minoristas se han visto obligados a reducir o ralentizar los envíos de nuevas mercancías. Los disturbios civiles en los Estados Unidos han agravado sus problemas al nublar aún más la perspectiva de una recuperación en el mercado de ventas minoristas más grande del mundo.
El presidente ejecutivo de Puma, Bjorn Gulden, por ejemplo, dijo que estaba administrando parte de su exceso de inventario al almacenarlo en barcos de baja velocidad a medida que las tiendas en los Estados Unidos y Europa reabrían tentativamente.
Sin embargo, al mismo tiempo, la desaceleración del envío ha creado dolores de cabeza para aquellos minoristas, desde Walmart y Amazon hasta el vendedor de zapatos Rothy’s, que nunca han dejado de vender productos a consumidores confinados en su hogar, desde libros y zapatos hasta equipos de ejercicio, gran parte de ellos vendidos en línea. .
Ahora esos minoristas están luchando por el espacio en los menos barcos que se mueven más rápido en alta mar.
«Lo que estamos viendo es una situación bastante mixta de los propietarios de carga, algunos de los cuales están reanudando el envío normal de sus cargas, otros están solicitando rutas a través de tiempos de tránsito más largos», dijo Marcus Leaver, director de operaciones de carga marítima en Hellmann Worldwide Logistics, que organiza envíos para empresas como minoristas.
Según los importadores, la falta de espacio en los barcos está provocando más «vuelcos», donde los contenedores se transportan de los buques embalados a los posteriores, como los pasajeros en vuelos de sobreventa.
El minorista español Mango, que continuó vendiendo en línea durante la pandemia, dijo a Reuters que estaba viendo un aumento en las cancelaciones de servicios por parte de las compañías navieras, lo que causó inestabilidad y «problemas de espacio».
Agregó que el 99% de sus importaciones de Asia ahora venían por mar porque los costos aéreos habían aumentado debido a la falta de vuelos y la prioridad dada a los equipos médicos.
‘MUCHOS PROBLEMAS’
Hay mucho en juego para la industria de contenedores. Los productos minoristas como ropa, equipaje y muebles representan alrededor del 15% de los volúmenes enviados, según muestra un análisis de Reuters de datos de la industria.
Soren Skou, CEO de Maersk, el grupo de envío de contenedores más grande del mundo, dijo que muchos de sus grandes clientes eran minoristas o proveedores de minoristas.
«Hay algunos minoristas tradicionales en muchos problemas y, como saben, algunos han comenzado a declararse en quiebra», dijo Skou el mes pasado. «Algunos clientes nos solicitan retrasar los envíos y hemos encontrado instalaciones adicionales de almacenamiento y depósito para ellos».
Shereen Zarkani, jefe de ventas global de Maersk, dijo a Reuters: «Un cliente nos dijo: si haces que mi contenedor dé la vuelta al mundo un par de veces, sería bueno».
El volumen de ropa que llegó a los Estados Unidos por barco cayó casi un 20% en enero-mayo en comparación con el mismo período del año pasado, y alcanzó 379,910 TEU (unidades de contenedores equivalentes a 20 pies), mostraron datos de la empresa de tecnología logística Descartes.
Los volúmenes de muebles cayeron más del 12% en el mismo período, mientras que el equipaje cayó más del 34%.
El primer golpe fue cuando el nuevo coronavirus obligó a China a cerrar fábricas en febrero, cortando el suministro de prendas de vestir, productos electrónicos y otros productos minoristas al mundo. El segundo llegó cuando cerraron las tiendas en Europa y Estados Unidos, y compañías líderes como el propietario de Topshop Arcadia Group, Gap y los minoristas fuera de precio Marshalls y TJ Maxx cancelaron sus pedidos.
«Cuando se observan las operaciones Este-Oeste, ahora estamos viendo del 15% al 20% (eliminado) en toda la industria», dijo el mes pasado Rolf Habben Jansen, CEO de Hapag-Lloyd, con sede en Alemania, señalando la caída. en capacidad en las últimas semanas.
PERSPECTIVAS: TORMENTA
No parece haber ningún alivio a la vista para las empresas de transporte de contenedores, ya que sus clientes minoristas aún podrían sentir un fuerte dolor financiero en julio, cuando comienzan a hacer pedidos de mercadería de vacaciones e invierno.
Jay Foreman, CEO del proveedor de juguetes con sede en Florida Basic Fun, que vende a minoristas como Walmart y Target Corp, dijo que esperaba una disminución del 20% en los negocios este año.
De hecho, las perspectivas para el comercio minorista son escasas: Euromonitor pronostica que las ventas minoristas en EE. UU. Caerán más del 6% este año.
James Conroy, CEO de la empresa de ropa con sede en California Boot Barn Holdings, dijo a los analistas que enfrentaba «varios vientos en contra».
«El alto desempleo, los precios del petróleo extremadamente deprimidos y un cambio hacia las compras en línea presentarán desafíos para nosotros a medida que avancemos en los próximos seis a 12 meses», dijo. (Informe adicional de James Davey en Londres, Jacob Gronholt-Pedersen en Copenhague y Emma Thomasson en Berlín; Edición de Pravin Char)
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