Energía nuclear en el mar: el futuro de la energía marítima
La energía nuclear se ha consolidado en la conciencia marítima, convirtiéndose quizás en el desarrollo más significativo y transformador que el sector ha presenciado en décadas. Lo que antes se consideraba una propuesta remota e idealista se ha convertido, sobre todo en los últimos años, en un futuro realista para quienes navegan por el mar.
Los escépticos siguen preocupados por las consideraciones éticas en torno a la energía nuclear, además de cuestionar su viabilidad práctica , mientras que sus defensores mantienen su ferviente convicción de que la solución a muchos de los problemas persistentes del sector reside en la propia energía nuclear. Con importantes fuerzas políticas, regulatorias, tecnológicas, económicas y ambientales en juego, una cosa es segura: la energía nuclear ha adquirido una relevancia indudable hoy en día .
Considerando estos grandes riesgos, Syed Rakin Rahman, reportero de PTI, asistió a una conferencia de prensa dirigida por Mikal Bøe, presidente y director ejecutivo de CORE POWER , una empresa de innovación marítima y tecnológica en la primera línea del impulso nuclear para explorar este panorama en evolución.
En la sesión informativa, Mikal Bøe abordó el principal reto del sector marítimo: desarrollar soluciones que reduzcan el impacto ambiental y aumenten la disponibilidad energética para garantizar un futuro próspero. ¿Su solución? La energía nuclear .
Hizo hincapié en la propulsión nuclear como una tecnología prometedora que podría transformar grandes buques en pequeñas centrales eléctricas de cero emisiones . Esto permitiría a los buques operar continuamente a su velocidad óptima de servicio , abordando dos grandes retos del transporte marítimo actual: reducir la contaminación y superar la tendencia de la industria a navegar a velocidades históricamente bajas para ahorrar combustible y limitar las emisiones.
“La energía nuclear no es un tema trivial”
– Mikal Bøe , presidente y director ejecutivo de CORE POWER
Beneficios operacionales de la energía nuclear
CORE POWER prevé aprovechar las tecnologías nucleares modulares para impulsar buques que funcionen de forma limpia y eficiente, posibilitando una nueva era de transporte marítimo más rápido y competitivo.
Bøe destacó que las limitaciones de combustible y ambientales han ralentizado los buques comerciales en las últimas décadas. La propulsión nuclear, por el contrario, podría restablecer velocidades de servicio mucho mayores: de 17 a 19 nudos para graneleros y petroleros, y más de 30 nudos para portacontenedores. Este salto en velocidad y eficiencia promete mejoras significativas en la dinámica y la competitividad de la cadena de suministro , a la vez que reduce las emisiones.
Sugirió que varios miles de grandes buques comerciales podrían beneficiarse teóricamente de reactores de alrededor de 100.000 caballos de fuerza , lo que podría reducir las emisiones a escala global y respaldar un renovado esfuerzo de construcción naval en toda la región del Atlántico.
Hitos regulatorios
Bøe describió 2026 como un año crucial para la energía nuclear marítima. La Organización Marítima Internacional (OMI) se dispone a iniciar la revisión de los códigos de seguridad para buques de propulsión nuclear, sentando las bases para un régimen regulatorio global unificado.
Al mismo tiempo, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) está impulsando su iniciativa Atlas , un programa diseñado específicamente para reformular las normas de seguridad y protección nuclear para aplicaciones marítimas.
Estos avances buscan crear un marco regulatorio global coherente para los buques de propulsión nuclear. Paralelamente, se están desarrollando marcos de responsabilidad civil, incluyendo una reciente colaboración entre Estados Unidos y el Reino Unido sobre responsabilidad nuclear marítima, que garantiza que los buques de propulsión nuclear puedan operar, comerciar y transitar internacionalmente con garantías legales y de seguridad.
Impacto ambiental
La sesión informativa subrayó las ventajas ambientales y económicas de la propulsión nuclear frente a los combustibles fósiles tradicionales en el transporte marítimo. Actualmente, la industria consume aproximadamente 300 millones de toneladas de combustible al año, liberando cerca de 35 000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
La urgente necesidad de reducir esta huella de carbono convierte la propulsión nuclear en una alternativa atractiva , ya que los reactores nucleares generan grandes cantidades de energía a partir de cantidades comparativamente pequeñas de combustible. Bøe señaló que aproximadamente un kilogramo de combustible nuclear puede producir aproximadamente 25 megavatios-hora de energía, generando tan solo unos 30 gramos de residuos , una fracción del volumen producido por los combustibles fósiles.
La innovadora propuesta de CORE POWER consiste en desplegar centrales nucleares flotantes . Estos buques estarían abanderados y regulados por su país de origen (por ejemplo, el Reino Unido), manteniendo la plena responsabilidad de la gestión del combustible y los residuos incluso cuando estén estacionados en el extranjero. Este sistema establecería un marco internacional que permitiría una distribución más segura de la energía nuclear sin trasladar los riesgos ambientales a regiones con menor capacidad para gestionarlos.
Desafíos de producción por delante
En cuanto a la producción, Bøe indicó que la construcción de los buques iniciales podría tardar entre 36 y 40 meses , con potencial para una producción mucho más rápida a medida que la fabricación se amplíe. Se espera que los primeros proyectos requieran inversiones de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares , con costos adicionales para la preparación del astillero. Señaló que el desarrollo está siendo impulsado principalmente por capital privado, y que los clientes finalmente compran o alquilan la energía que generan estos sistemas.
Reducir la brecha climática mediante la energía nuclear
Reflexionando sobre el discurso climático más amplio, Bøe observó una creciente polarización en torno a los objetivos de cero emisiones netas. Sugirió que la energía nuclear podría superar esta brecha al ofrecer energía libre de carbono y escalable para satisfacer las necesidades industriales.
Los continuos esfuerzos internacionales para establecer normas de seguridad sólidas son cruciales para la adopción generalizada de la propulsión nuclear en el transporte marítimo. Ante la convergencia de los cambios regulatorios, tecnológicos y ambientales, la energía nuclear está preparada para transformar el futuro del transporte marítimo, equilibrando la sostenibilidad ambiental con los imperativos económicos y estratégicos.
Continuamos nuestra serie sobre el futuro de la energía nuclear, y nuestra próxima entrega se centrará en las implicaciones geopolíticas de la energía nuclear. También exploraremos el estigma que rodea su uso en el sector marítimo y cómo mitigar los efectos de dichas percepciones, basándose en los temas que Bøe abordó durante la rueda de prensa.
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