La industria marítima advierte que las tarifas portuarias de la USTR en China podrían hundir la economía estadounidense

Los líderes de la industria alertan: los aranceles propuestos a los buques chinos amenazan con repercutir negativamente en el comercio estadounidense.
Los principales actores de la industria marítima están expresando una fuerte oposición a las acciones propuestas por el Representante Comercial de Estados Unidos en virtud de la Sección 301 dirigidas a los buques construidos y operados por China, advirtiendo de posibles efectos catastróficos sobre el comercio estadounidense y los precios al consumidor.

Las medidas propuestas por la USTR buscan contrarrestar el creciente dominio de China en el sector marítimo mediante la imposición de tasas de entrada a los puertos de hasta 1,5 millones de dólares a buques y operadores construidos en China, a la vez que promueven el uso de buques estadounidenses. Se ha programado una audiencia pública para el 24 de marzo de 2025 en la Comisión de Comercio Internacional.

Actualmente también está abierto un período de comentarios públicos , lo que brinda a las partes interesadas de la industria la oportunidad de expresar su opinión sobre las medidas propuestas.

La Cámara Naviera Internacional (ICS), que representa a más del 80% de la flota mercante mundial, advierte que las tarifas propuestas podrían perturbar gravemente el comercio estadounidense y aumentar los precios al consumidor. Datos actuales muestran que China construye el 61% de los nuevos buques mercantes del mundo, y que las tarifas propuestas podrían afectar al 98% de los portacontenedores que hacen escala en puertos estadounidenses.

“Las soluciones propuestas podrían tener un impacto negativo neto general en la economía estadounidense y resultar en una disminución de las exportaciones estadounidenses”, afirma ICS en su presentación.

Atlantic Container Line (ACL), una naviera especializada, proyecta un drástico aumento de costos: las tarifas de exportación de contenedores podrían aumentar de $500 a $2,500, mientras que las tarifas de importación podrían subir de $2,500 a $4,500. ACL advierte que se verían obligados a «terminar su servicio en EE. UU., cerrar sus oficinas en ese país, despedir a su personal estadounidense y reasignar sus buques a rutas fuera de EE. UU.»

La Cámara Naviera de Estados Unidos (CSA) enfatiza que la capacidad de construcción naval estadounidense es actualmente insuficiente, citando décadas de declive en la industria. Esta limitación se ve aún más resaltada por los datos de la ICS, que muestran que los buques construidos en Estados Unidos cuestan cuatro veces más que los buques construidos en el extranjero, con plazos de entrega superiores a los 10 años para buques especializados.

“Debido a décadas de negligencia, la industria marítima estadounidense ha experimentado un declive constante… necesariamente debemos depender de buques registrados en otros países”, afirma la CSA en su presentación. La CSA también afirma que la imposición de tasas portuarias por sí sola no revitalizará la construcción naval estadounidense ni la flota con bandera estadounidense; más bien, se requiere una legislación proactiva como la Ley SHIPS for America.

SeaPort Manatee, en la Bahía de Tampa, Florida, enfatiza que las tarifas perjudicarían gravemente a las empresas estadounidenses, en particular a las que prestan servicios marítimos de corta distancia esenciales entre Estados Unidos y países vecinos. Ofreció un ejemplo contundente de las posibles consecuencias, señalando que un operador, World Direct Shipping, podría enfrentarse a tarifas de hasta 104 millones de dólares anuales. Esto podría obligar a desviar la carga a camiones, lo que resultaría en que 1000 camiones más crucen la frontera cada semana, aumentando la congestión en los cruces fronterizos de Texas y el desgaste de las carreteras estadounidenses.

La East Coast Stevedore Company advierte que la implementación de las tarifas tal como están redactadas “destruiría el comercio en todo Estados Unidos”. Esta opinión se repite en toda la industria, con especial preocupación por el impacto en las exportaciones agrícolas, el comercio energético y los servicios de transporte marítimo regional.

BIMCO, otra importante voz del sector, advierte que las tarifas incrementarían drásticamente los costos de envío, reducirían la competitividad comercial de EE. UU., perjudicarían a los consumidores estadounidenses y perturbarían las cadenas de suministro marítimas globales si no se abordan las políticas subyacentes de China. Además, los costos del transporte marítimo regional de corta distancia podrían aumentar entre un 100 % y un 500 %, lo que podría interrumpir el suministro de suministros esenciales para la manufactura, la minería y la construcción.

BIMCO argumenta que estas medidas no incentivarán el abandono de los astilleros chinos, sino que, en cambio, incrementarán los costos y crearán distorsiones del mercado. Recomienda considerar políticas alternativas para impulsar directamente la construcción naval estadounidense, evitando consecuencias imprevistas que amenacen la competitividad y la estabilidad del comercio marítimo mundial.

A medida que se acerca la audiencia del 24 de marzo, las partes interesadas enfatizan la necesidad de alternativas cuidadosamente consideradas que puedan fortalecer la competitividad marítima de Estados Unidos sin causar una perturbación económica generalizada.

@GCaptain