La UE lanza un plan de 2.900 millones de euros para impulsar los combustibles ecológicos para el transporte, pero la industria advierte que la rapidez es fundamental.
La Comisión Europea presentó la semana pasada su Plan de Inversiones en Transporte Sostenible, estableciendo una ambiciosa hoja de ruta para transformar los sectores del transporte aéreo y marítimo mediante combustibles renovables y bajos en carbono. El plan busca movilizar al menos 2.900 millones de euros para finales de 2027 con el fin de abordar lo que las autoridades describen como la urgente necesidad de aumentar la producción de combustibles alternativos.
Hay mucho en juego. Para cumplir los objetivos establecidos en los reglamentos ReFuelEU Aviation y FuelEU Maritime, la UE necesitará aproximadamente 20 millones de toneladas de combustibles alternativos sostenibles para 2035, lo que requerirá una inversión de mercado estimada en 100.000 millones de euros.
“Nuestro Plan de Inversión en Transporte Sostenible es un paso decisivo hacia un futuro sostenible. No se trata solo de reducir las emisiones, sino de construir una Europa más fuerte, más competitiva y resiliente que lidere en transporte sostenible”, declaró el Comisario de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas.
Las medidas a corto plazo del plan incluyen 2.000 millones de euros de InvestEU para eliminar las barreras a la inversión, 300 millones de euros a través del Banco Europeo del Hidrógeno para la producción de hidrógeno que apoye los combustibles sostenibles para la aviación y el sector marítimo, y cientos de millones más a través del Fondo de Innovación para proyectos específicos de combustibles.
La respuesta del sector ha sido dispar: si bien las partes interesadas elogian el marco, subrayan la necesidad de una rápida implementación. Jim Corbett, director de Medio Ambiente para Europa del Consejo Mundial de Transporte Marítimo, calificó el plan como «un primer paso prometedor», pero recalcó que «la estrategia debe impulsarse de forma que genere un impacto real en la descarbonización del sector marítimo».
El Consejo Mundial de Transporte Marítimo señaló que su propia investigación demuestra que el sector marítimo por sí solo podría absorber 14,4 millones de toneladas equivalentes de petróleo en combustibles renovables para 2035, lo que representa aproximadamente el 70 % del objetivo combinado de la Comisión para la aviación y el sector marítimo, si se dan las condiciones de inversión adecuadas. La organización destacó que ya se han invertido más de 150 000 millones de euros en buques de doble combustible preparados para funcionar con cero o casi cero emisiones de combustible para 2030, pero estas inversiones solo se traducirán en reducciones de emisiones si los combustibles renovables alcanzan precios competitivos.
SEA-LNG celebró que el plan reconociera las vías basadas en el metano, incluidos el GNL, el biometano y el metano sintético. Steve Esau, director de operaciones de SEA-LNG, señaló que “los responsables políticos reconocen cada vez más la necesidad de equilibrar la competitividad con la sostenibilidad y de centrarse en soluciones prácticas y realistas probadas que contribuyan a la descarbonización hoy mismo”.
Sin embargo, las organizaciones ecologistas advirtieron sobre los plazos. El Ministerio de Transportes y Medio Ambiente reconoció los prometedores avances para impulsar la producción de combustibles sintéticos, pero advirtió que es necesario actuar antes de 2026. Antony Froggatt, director sénior de aviación, transporte marítimo y energía de T&E, declaró: «El plan reconoce claramente el importante papel de los combustibles sintéticos en la descarbonización de la aviación y el transporte marítimo. Por primera vez, la UE desarrollará un instrumento financiero eficaz para impulsar la producción. La UE debe cumplir ahora estos compromisos si quiere contribuir a preservar el liderazgo tecnológico de Europa en combustibles sintéticos».
El plan se estructura en torno a tres pilares: un marco estratégico que identifica las necesidades de inversión, acciones de financiación con impacto a corto y medio plazo para desbloquear inversiones y una dimensión externa que facilita la producción global al tiempo que garantiza una competencia leal para las empresas de la UE.
A medio plazo, la Comisión prevé establecer un mecanismo de intermediación que conecte a productores y compradores de combustible para garantizar la certidumbre de los ingresos y reducir el riesgo de las inversiones. Un proyecto piloto de la Coalición de Impulsores Tempranos de eSAF, que se pondrá en marcha antes de que finalice el año junto con los Estados miembros comprometidos, tiene como objetivo movilizar al menos 500 millones de euros para proyectos de combustible sintético para la aviación.
La iniciativa STIP surge tras el fracaso de la OMI en octubre para adoptar un sistema global de fijación de precios del carbono para el transporte marítimo. Los Estados miembros aplazaron la votación del Marco de Cero Emisiones Netas hasta octubre de 2026 debido a la presión de la Administración Trump y los países productores de petróleo. Este retraso posterga la entrada en vigor hasta finales de la década, dejando al Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) de la UE, junto con FuelEU Maritime, como el único régimen importante de fijación de precios del carbono para el transporte marítimo mundial, lo que refuerza el papel de Europa como regulador climático de facto.
A medida que Europa se posiciona para liderar la transición energética marítima mundial, el consenso entre los actores de la industria es claro: los objetivos ambiciosos requieren una implementación igualmente ambiciosa y rápida para cerrar la brecha entre la capacidad de producción de combustibles renovables y los objetivos de descarbonización del sector.
@GCaptain
