Londres invierte en distribución marítima a corta distancia

Por Brendan Murray (Bloomberg) Cathryn Spain pasa la mayor parte de sus días de trabajo subiendo y bajando en automóvil por el río Támesis, como un capitán de puerto principal que se asegura de que las mercancías fluyan a través del puerto de Londres sin incidentes.

«Un día típico para mí es responder a las cosas que salen mal, así que espero que eso no suceda con demasiada frecuencia», dijo una mañana de patrulla a principios de julio. “Estamos aquí respondiendo a las situaciones que llegan, las dificultades que tiene la gente. Sí, básicamente se trata de arreglar las cosas «.

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Esa es la forma modesta de España de decir que garantiza que el tráfico, que traen mercancías del otro lado del mundo, o del otro lado del Canal, se mueve de manera eficiente y segura. Así que los barcos encuentran su camino en la niebla. O los practicantes de remo no terminan en el lado equivocado de la marea. O los esquiadores de jet respetan los enormes buques portacontenedores que ayudaron a hacer del puerto de Londres el más grande del Reino Unido el año pasado por primera vez en dos décadas.

Tanto los turistas como los lugareños tendrían dificultades para detectar el puerto de Londres desde Tower Bridge o Big Ben. Intente mirar desde lo alto del ojo giratorio y necesitará binoculares. Hace un siglo, el centro más grande del comercio mundial se encuentra a unas 25 millas río abajo del corazón de la ciudad, cerca de aguas más profundas, por lo que los barcos cada vez más grandes pueden ir y venir con mayor facilidad.

“Existe una especie de percepción de que el puerto es algo del pasado. Hemos realizado algunos estudios sobre esto y la gente piensa que los puertos más grandes del Reino Unido son Portsmouth o Southampton o Felixstowe ”, dijo  Robin Mortimer , director ejecutivo de la Autoridad del Puerto de Londres. «Es un poco fuera de la vista y fuera de la mente para la gente».

La autoridad,  establecida en 1909  para nacionalizar la mezcolanza de muelles privados de la ciudad y ser el cuidador de la vía fluvial, espera que la pandemia marque un punto de inflexión para cambiar tanto las percepciones como la realidad. A medida que tres cierres nacionales impulsaron las compras en línea durante los últimos 18 meses en el Reino Unido, como en la mayoría de los otros lugares, la demanda de servicios portuarios como almacenamiento y distribución más cerca de los centros de población también despegó.

Las principales terminales comerciales de Londres, DP World Gateway y los muelles de Tilbury operados por Forth Ports, están tratando de capitalizar este cambio. Gateway, inaugurado en 2013, es una moderna instalación de contenedores con tres atracaderos y tres más planeados. Tilbury, que abrió sus puertas en 1886 y ha dado la bienvenida a generaciones de inmigrantes a las costas de Inglaterra, maneja carga en contenedores, a granel y general, alberga cruceros y abrió una nueva terminal de transbordadores de carga el año pasado como parte de una inversión de £ 250 millones ($ 345 millones). 

Mientras tanto, las instalaciones de Amazon están surgiendo a lo largo de la orilla del río al este de la ciudad. La autoridad portuaria está comprando terrenos y muelles antiguos, y planea ayudar a desarrollar el primer astillero de Londres en un siglo. Las reservas de cruceros de Tilbury este año y el próximo están llegando nuevamente. El gigante de las entregas  DHL  envía paquetes diariamente desde un punto río arriba cerca del aeropuerto de Heathrow hasta el muelle de Bankside en el centro de la ciudad. CEVA Logistics  comenzó  en junio a entregar suministros médicos río arriba y río abajo.

La carga que se mueve por el río es a pequeña escala por ahora, pero Mortimer dice que más empresas están buscando tener sus servicios de logística más cerca de las ciudades, revirtiendo la marcha de décadas hacia bienes raíces más baratos y costos de transporte conectados a las ciudades por trenes y camiones. El almacenamiento, los centros de distribución y la fabricación ligera se están acercando a la ciudad como una forma de reducir el tráfico de camiones y la contaminación del aire, por lo que el río puede ver más tráfico de carga local debido a ello.

Pero no es solo el comercio lo que está experimentando un resurgimiento en el Támesis. Los londinenses que sufrían de órdenes de quedarse en casa se convirtieron en propietarios de kayak o surfistas de remo con solo hacer clic con el mouse. Por lo tanto, la autoridad portuaria está tratando de reducir la contaminación y hacer cumplir las reglas de seguridad para que los entusiastas de las actividades al aire libre puedan coexistir con el tráfico comercial.

En su patrulla portuaria diaria, España ve un aumento del tráfico, incluidas «muchas más personas que usan el río para recreación» y volúmenes récord a través de los puertos, dijo. 

«El río será un lugar muy diferente, con suerte ambiental y socialmente», dijo el portavoz de la autoridad portuaria Nick Tennant. «Como en otras grandes ciudades del mundo, los ríos son y deben ser fundamentales para el estilo de vida».

Fuente : GCaptain