Se espera que los cuellos de botella en el transporte marítimo europeo persistan hasta julio
La congestión portuaria está empeorando en los principales puntos de acceso del norte de Europa y otros centros, según un nuevo informe que sugiere que las guerras comerciales podrían extender las perturbaciones marítimas a Asia y Estados Unidos y aumentar las tarifas de envío.
Los tiempos de espera para conseguir un espacio de atraque aumentaron un 77 % en Bremerhaven, Alemania, entre finales de marzo y mediados de mayo, según el informe publicado el viernes por Drewry, consultora marítima londinense. Los retrasos aumentaron un 37 % en Amberes y un 49 % en Hamburgo durante el mismo período, mientras que Róterdam y Felixstowe (Reino Unido) también registraron esperas más largas.
La escasez de mano de obra y el bajo nivel del agua en el río Rin son los principales responsables, obstaculizando el tráfico de barcazas hacia y desde el interior. A estas limitaciones se suma la reducción temporal, por parte del presidente estadounidense Donald Trump, de los aranceles del 145 % sobre las importaciones chinas, lo que ha impulsado la demanda de transporte marítimo entre las dos mayores economías del mundo.
“Los retrasos en los puertos están prolongando los tiempos de tránsito, interrumpiendo la planificación del inventario y obligando a los transportistas a transportar más mercancía”, declaró Drewry. “Para aumentar la presión, el comercio transpacífico en dirección este muestra indicios de una temporada alta anticipada, impulsada por una pausa de 90 días en los aranceles entre EE. UU. y China , que expira el 14 de agosto”.
Están surgiendo patrones similares en Shenzhen, China , así como en Los Ángeles y Nueva York, “donde el número de buques portacontenedores que esperan atracar ha estado aumentando desde” fines de abril, indicó.
Rolf Habben Jansen, director ejecutivo de Hapag-Lloyd AG , con sede en Hamburgo , dijo en un seminario web la semana pasada que, si bien ha visto señales recientes de mejora en los puertos europeos, espera que pasen «otras seis u ocho semanas antes de que tengamos eso bajo control».
Aún así, Torsten Slok, economista jefe de Apollo Management, señaló en una nota el domingo que la tregua arancelaria entre Estados Unidos y China alcanzada hace casi dos semanas aún no ha desatado un aumento en el número de barcos en el Pacífico.
Esto plantea la pregunta: ¿Son los aranceles del 30 % a China todavía demasiado altos? ¿O las empresas estadounidenses simplemente están esperando a ver si los aranceles bajan aún más antes de aumentar los envíos?, escribió Slok.
Disputa entre la UE y EE. UU.
Los aranceles estadounidenses, sumados a amenazas y treguas repentinas, dificultan que los importadores y exportadores ajusten sus pedidos, lo que provoca fluctuaciones anormales en la demanda. Para las navieras, esto se traduce en retrasos y mayores costos que obligan a aumentar las tarifas de flete.
El último golpe a la visibilidad llegó el viernes, cuando Trump amenazó con imponer a la Unión Europea un arancel del 50% el 1 de junio, una medida que podría afectar el comercio transatlántico.
“La incertidumbre política adicional representará un costo irrecuperable para la actividad global, al añadir riesgos a las decisiones sobre gasto”, afirmó Oxford Economics en una nota de investigación el sábado. Alemania, Irlanda, Italia, Bélgica y los Países Bajos son los más vulnerables, dada su proporción de exportaciones estadounidenses respecto del PIB, añadió.
Bloomberg Economics dijo en una nota de investigación el viernes que “los aranceles adicionales del 50% probablemente reducirían las exportaciones de la UE a los EE. UU. para todos los productos que enfrentan aranceles recíprocos a casi cero, lo que reduciría las exportaciones totales de la UE a los EE. UU. a más de la mitad”.
La creciente incertidumbre sobre si Trump cumplirá con una amenaza comercial tan grande o la pospondrá como lo hizo con China está aumentando las presiones sobre los envíos.
Las compañías transportistas, incluida MSC Mediterranean Shipping Co., la línea de contenedores más grande del mundo, ya habían anunciado aumentos generales de tarifas y recargos por temporada alta, a partir de junio, para cargas procedentes de Asia.
En las próximas semanas, es probable que estas medidas aumenten las tarifas spot del transporte marítimo, cuyo costo aún está apuntalado por la agitación geopolítica.
Los buques de carga todavía evitan en gran medida el Mar Rojo, donde los hutíes con base en Yemen comenzaron a atacar buques a fines de 2023, y navegan alrededor del sur de África para transportar mercancías en rutas que conectan Asia, Europa y los Estados Unidos.
Cómo evitar una congestión masiva
En el seminario web, Habben Jansen dijo que todavía no es seguro atravesar el Mar Rojo e indicó que cualquier eventual restauración de los viajes regulares a través del Canal de Suez tendría que ser gradual, quizás tomando varios meses, para evitar inundar los puertos con tráfico de barcos.
“Si de un día para otro desviáramos esos barcos a través de Suez, causaríamos una congestión masiva en muchos puertos”, dijo Habben Jansen. “Así que nuestro enfoque sería, si podemos hacerlo, hacerlo a largo plazo para evitar el colapso de los puertos, porque eso no beneficia a nadie”.
© 2025 Bloomberg LP