Superar el obstáculo de la energía nuclear en el sector marítimo
Mikal Boe escribe hoy para Splash sobre el proceso de aprobación regulatoria de la energía nuclear.
Han pasado 114 años desde que los primeros barcos con motor diésel zarparon al mar.
Ese gran motor diésel cambió el mundo porque el diésel tiene una densidad energética mayor que los motores anteriores. Nos trajo enormes mejoras en la eficiencia energética, la globalización del comercio y estimuló una gran erradicación de la pobreza humana. Todo porque fue un enorme paso adelante en la forma en que usamos la energía de manera eficiente.
La eficiencia energética tiene un impacto directo en el desarrollo humano. Si aumentamos la eficiencia energética en un 1%, el desarrollo humano aumentará en un 6% a largo plazo. Lo contrario también es cierto. Si reducimos nuestro uso efectivo de la energía, el desarrollo humano se verá afectado.
Pero todo progreso tiene un precio. Desde aquel primer barco propulsado por diésel, la flota mundial ha vertido unos 3,6 billones de toneladas de gases de escape de efecto invernadero a la atmósfera terrestre, utilizándola como nuestra propia cloaca al aire libre.
Tenemos, pues, dos retos que resolver: no sólo reducir las emisiones para limpiar el desastre que generamos, sino también aumentar nuestra eficacia energética para fomentar la prosperidad humana. Es una ecuación sencilla y debemos resolver ambos aspectos.
La energía nuclear es la mejor solución porque mejora la eficacia energética en órdenes de magnitud y no emite emisiones. Y sabemos que funciona. Los reactores de agua a presión (un tipo común de reactor nuclear) han funcionado de forma segura en el mar en buques de guerra desde los años 50, pero un reactor de agua a presión en buques comerciales no puede asegurarse cuando se desplaza por puertos y vías navegables. Ésa es la razón por la que hoy en día no tenemos buques civiles propulsados por energía nuclear que comercien a nivel internacional. No es por seguridad, ni por economía, ni por opinión pública, sino por un seguro.
El seguro comercial de los buques de propulsión nuclear necesita tanto una nueva solución tecnológica nuclear como un convenio sobre responsabilidad. Los dos convenios internacionales sobre responsabilidad nuclear, auspiciados por el OIEA y la OCDE, excluyen a los buques de propulsión nuclear. El convenio sobre responsabilidad de los buques de propulsión nuclear se formuló en la década de 1960 con el nombre de «Convenio de Bruselas», pero no ha sido ratificado.
Las razones son tanto tecnológicas como históricas. El desafío tecnológico se está resolviendo y en la década de 2030 se dispondrá de reactores marinos comercialmente asegurables. Las razones históricas se remontan a la Guerra Fría y al desacuerdo entre los soviéticos y los estadounidenses sobre la inclusión de los buques de guerra de propulsión nuclear en la convención.
La Organización Marítima de Energía Nuclear (NEMO), creada recientemente, tiene como objetivo ayudar a revisar los términos de la Convención para permitir que la propulsión nuclear civil marítima esté asegurada comercialmente. La combinación de nuevas soluciones de tecnología nuclear con una convención centrada exclusivamente en lo comercial nos permite superar el obstáculo.
Sin embargo, los seguros comerciales y la tecnología adecuada para el propósito aún no son suficientes para que la energía nuclear se adopte ampliamente. Debemos adaptar el propósito de la tecnología a las aplicaciones, formar el marco de estándares regulatorios restantes para que podamos organizar el despliegue, construir la cadena de suministro, crear los astilleros de grado nuclear, desarrollar y capacitar a la fuerza laboral y luego combinar todo esto en un Programa de Energía Nuclear Civil Marítima integrado para desbloquear la financiación necesaria para la escala.
La creación de ese programa abrirá una oportunidad de mercado de 3 billones de dólares en la OCDE entre ahora y 2060. CORE POWER está desarrollando ese programa respaldado por importantes inversiones de importantes inversores del sector naviero, energético, industrial, financiero y de riesgo.
El programa ofrece numerosos beneficios a largo plazo. Puede cumplir la promesa de lograr mejoras espectaculares en la eficiencia energética de las cadenas de valor del comercio mundial, sin emisiones, y puede proporcionar un transporte y una logística resilientes y energéticamente seguros para el comercio y los Estados nacionales de la OCDE.
Esto será bueno para el futuro tanto del medio ambiente como de la economía.
@Splah247
