Trump avanza para imponer impuestos a los buques chinos en medio de una creciente guerra comercial
La administración Trump tomó medidas para imponer gravámenes a los buques chinos que atracan en puertos estadounidenses, amenazando con perturbar las rutas marítimas mundiales y escalar la guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
Según un plan presentado el jueves por el Representante Comercial de EE. UU., todos los buques de construcción y propiedad china que atraquen en Estados Unidos estarán sujetos a una tarifa basada en el volumen de mercancías transportadas, por viaje. La propuesta surge tras una investigación de meses ordenada por la administración Biden para determinar si la construcción naval china amenaza la seguridad nacional de EE. UU. El plan también afecta a los constructores navales no chinos, añadiendo un impuesto a cualquier buque portavehículos no fabricado en Estados Unidos que haga escala en puertos estadounidenses.
La llamada petición 301 ordenó que la tarifa entrara en vigor en seis meses, con una nueva fase que restringía el uso de buques de construcción extranjera que transportan gas natural licuado (GNL) a tres años. Después de seis meses, la tarifa para los buques chinos se fijaría en 50 dólares por tonelada neta, o el volumen del espacio útil de un buque, y luego aumentaría gradualmente a lo largo de tres años.
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Los buques construidos en China se evaluarían según el tonelaje neto o por contenedor. Los fondos provenientes de las tasas de atraque se utilizarían para revitalizar la menguante industria de la construcción naval estadounidense, que hace tiempo pasó de la construcción de buques comerciales a centrarse en contratos navales.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lin Jian, criticó las acciones en una conferencia de prensa diaria en Beijing el viernes, diciendo que dañarán a los consumidores y empresas estadounidenses además de interrumpir las cadenas de suministro globales, mientras que también fracasarán en revitalizar la industria de construcción naval de Estados Unidos.
“Medidas como la imposición de tasas portuarias y aranceles a las instalaciones de manipulación de carga perjudican al propio Estados Unidos y a otros países”, afirmó Lin.
La propuesta del jueves se aparta de su versión inicial, que sugería cobrar tarifas de al menos un millón de dólares por barco cada vez que atracara en un puerto estadounidense. La propuesta ahora recomienda que las tarifas se apliquen en función del tonelaje.
Otra desviación importante es que el USTR ahora propone que las tarifas se cobren por viaje, en lugar de por escala. La propuesta original alarmó a las compañías navieras, especialmente a las navieras portacontenedores, que temían una mayor congestión en los puertos estadounidenses más grandes si los buques intentaban evitar múltiples escalas.
Los operadores de barcos pueden evitar el pago de tasas hasta por tres años si demuestran que han encargado un buque nuevo construido en Estados Unidos. Los barcos que llegan vacíos a puertos estadounidenses para recoger carga a granel están exentos, así como aquellos que navegan hacia islas del Caribe y puertos de los Grandes Lagos.
Los sindicatos que representan a los trabajadores siderúrgicos estadounidenses y a la industria de la construcción naval aplaudieron la medida de la USTR, afirmando que las tarifas revitalizarían el transporte marítimo nacional. Las acciones de los transportistas asiáticos fuera de China subieron el viernes, mientras que las de los transportistas chinos bajaron ligeramente.
Trump ha argumentado durante mucho tiempo que el papel dominante de China en la industria marítima ha generado una dependencia excesiva de Estados Unidos respecto a la nación asiática, haciéndose eco de las preocupaciones de algunos astilleros. Sin embargo, los importadores estadounidenses que dependen de los buques chinos para transportar todo tipo de productos, desde petróleo crudo hasta productos minoristas, consideran las tasas de atraque como un arancel de facto que agravaría la ya abrumadora lista de aranceles que Trump ha impuesto a las importaciones globales.
La representante Angie Craig de Minnesota, la principal demócrata en el Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, dijo en una declaración que las tarifas amenazan a los agricultores estadounidenses que buscan enviar sus productos.
Los opositores al plan afirmaron en una audiencia celebrada en marzo que la medida elevaría los precios para los consumidores, perturbaría el comercio y amenazaría los puertos estadounidenses. Los transportistas también señalan que la posición dominante de China en el transporte marítimo, consolidada durante las últimas dos décadas, sería difícil de superar únicamente con la tasa.
Una segunda fase, que comenzará dentro de tres años, limitaría los envíos de gas natural licuado (GNL) en buques extranjeros, con restricciones que se irían incrementando gradualmente a lo largo de 22 años. Estados Unidos es el mayor exportador mundial de GNL.
Las propuestas también afectan a los portavehículos de fabricación extranjera, independientemente del país de fabricación. Dentro de 180 días, el gobierno aplicará una tarifa de 150 dólares por unidad equivalente a vehículo (CEU) a los portavehículos de fabricación no estadounidense que entren en Estados Unidos.
Adam Shaffer, vicepresidente de comercio internacional y asuntos globales de la Asociación de Materiales Reciclados (ReMA), expresó su satisfacción por la decisión del gobierno de no imponer tasas a los buques construidos en China que llegan vacíos a puertos estadounidenses. Añadió que su grupo seguirá evaluando el posible impacto de otras tasas en sus miembros.
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