La UE lanza una investigación antimonopolio exhaustiva sobre la oferta de MSC-BlackRock por la terminal de contenedores de Barcelona.
La Comisión Europea ha iniciado una investigación en profundidad sobre la propuesta de adquisición del control conjunto de Terminal Catalunya (TERCAT) por parte de Terminal Investment Limited Holding (TIL) y Hutchison Ports, citando preocupaciones preliminares de que la transacción podría conducir a precios más altos y una menor calidad del servicio en la importante puerta de entrada de contenedores de Barcelona.
TERCAT opera la Terminal Europa Sur de Barcelona (BEST), la principal puerta de enlace de carga en alta mar con destino y origen en Barcelona y sus zonas interiores. TIL, operador portuario líder controlado conjuntamente por Mediterranean Shipping Company (MSC), la mayor naviera del mundo, y la firma de inversión BlackRock, busca adquirir el control conjunto junto con el operador actual, Hutchison Ports, la división portuaria del conglomerado CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, en una operación que ha generado preocupación entre las autoridades de competencia de la UE.
La investigación preliminar de la Comisión indica que la transacción podría reducir significativamente la competencia en los servicios de terminales de contenedores en Barcelona, y que la entidad fusionada podría incurrir en lo que los reguladores describen como una exclusión parcial de los competidores de MSC. Este trato discriminatorio podría resultar en precios más altos, retrasos en el acceso a los atraques y una disponibilidad limitada de grúas y espacio de almacenamiento para las compañías navieras de línea competidoras.
“Los servicios de terminal de contenedores del puerto de Barcelona constituyen un insumo importante para la prestación de servicios de transporte marítimo de contenedores de línea regular para mercancías con origen y destino en Barcelona y su hinterland”, declaró la Comisión en su comunicado. Los reguladores señalaron que las navieras excluidas tendrían opciones limitadas para cambiarse a la otra terminal de contenedores de aguas profundas del puerto, la Terminal de Contenedores de Barcelona, operada por Maersk.
La transacción se notificó a la Comisión el 5 de noviembre de 2025, lo que dio inicio a un período de revisión preliminar estándar. Tras la decisión de hoy de iniciar el procedimiento de Fase II, la Comisión dispone ahora de 90 días hábiles (hasta el 30 de abril de 2026) para tomar una decisión definitiva sobre el acuerdo.
La adquisición de la terminal de Barcelona es independiente, pero anterior, de una transacción mayor de 22.800 millones de dólares anunciada en marzo de 2025, en la que CK Hutchison acordó vender su participación del 80 % en Hutchison Ports Holding al consorcio BlackRock-TIL. Este acuerdo más amplio , que abarca 43 puertos en 23 países e incluye instalaciones estratégicamente importantes en ambos extremos del Canal de Panamá , se ha politizado en gran medida en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China.
“Este acuerdo [más amplio] parece ser un gran logro para MSC, que asegura capacidad adicional en varios mercados clave”, declaró Eleanor Hadland , analista principal de Puertos y Terminales de Drewry, en marzo. “Sin embargo, prevemos que los procesos regulatorios se extenderán al menos un año y prevemos que las autoridades de competencia estarán especialmente interesadas en los mercados del noroeste de Europa, España y Panamá”.
La investigación de Barcelona representa una de las tres revisiones de fusiones de Fase II en curso que la Comisión tiene ante sí, junto con las adquisiciones propuestas en las industrias del níquel y la música. Las investigaciones a gran escala de la UE suelen durar unos cuatro meses o más y pueden dar lugar a que las empresas ofrezcan concesiones, incluidas desinversiones, para abordar las preocupaciones sobre competencia y obtener la aprobación regulatoria.
La cartera de terminales actual de MSC, que incluye una participación del 70% en TIL y varias otras propiedades, gestionó más de 70 millones de TEU en 2023. De aprobarse, la adquisición combinada de las operaciones portuarias globales de Hutchison posicionaría a MSC como el operador de terminales de contenedores líder en el mundo, superando a los líderes actuales del mercado con una red verdaderamente global que abarca múltiples continentes.
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