La OMI contabiliza 529 buques con banderas falsas
La secretaría de la Organización Marítima Internacional (OMI) ha contabilizado 529 buques que enarbolan banderas falsas, un problema de fraude en expansión que encabezará la agenda de la reunión del subcomité jurídico del próximo mes y expone debilidades sistémicas en el registro mundial de buques.
En una nota circulada antes del LEG 113, la secretaría indicó que el número de buques con pabellón falso ha aumentado desde el LEG 112 y que 356 de ellos no están clasificados por ninguna sociedad de clasificación. La lista, compilada con verificación de S&P Global y publicada a través de la plataforma GISIS de la OMI, desglosa el fenómeno por supuesto Estado de pabellón y tipo de buque, y destaca cómo el engaño abarca petroleros, graneleros, portacontenedores y embarcaciones menores.
El informe registra las presentaciones y alertas de gobiernos y actores del sector de todo el mundo. Los Países Bajos detectaron dos sitios web fraudulentos que afirmaban emitir certificados de Sint Maarten; se confirmó que 17 buques enarbolaban una bandera falsa de Sint Maarten. Francia denunció una página web falsa de la administración marítima de la isla Matthew, aunque no se identificó ningún buque. Malawi, país sin litoral, descubrió un Registro de Buques de Malawi falso, denunció el fraude a INTERPOL y vio cómo su número de buques con bandera falsa se reducía de 27 en septiembre de 2025 a ocho en el momento del informe.
Timor Oriental y Lesoto notificaron a la OMI que no operan registros internacionales tras la aparición de páginas y certificados fraudulentos. El Reino Unido planteó casos relacionados con el uso indebido de números MMSI de Bermudas por parte de buques que afirmaban ser pesqueros comerciales, en violación de la legislación bermudeña. Benín descubrió un sitio web falso de la administración marítima e inicialmente reportó 33 buques con pabellón falso, cifra que se redujo a 13 tras controles posteriores. Gambia llevó a cabo una limpieza de registros que dio de baja a 72 buques e impuso una moratoria a los nuevos registros tras descubrir certificados falsificados.
Otras presentaciones revelaron transmisiones repentinas del AIS con detalles de Botsuana a pesar de que el país no operaba un registro (17 banderas falsas de Botsuana), certificados fraudulentos de embarcaciones para tripulación vinculados a Malí (17 banderas falsas de Malí) y una afirmación desacreditada de que Guinea había autorizado un Registro Naviero Alfa, lo cual el gobierno negó: se encontraron 39 barcos que enarbolaban una bandera guineana falsa. El caso de Tonga ha sido noticia recientemente. Su registro internacional se canceló en 2002, por lo que los barcos extranjeros que usan la bandera de Tonga deben ser tratados como apátridas según el derecho internacional, declaró recientemente el gobierno de Tonga. Se identificaron 13 petroleros. Comoras presenta un panorama complejo de múltiples páginas web y certificados falsificados; después de la verificación, 83 buques permanecen registrados como que enarbolan falsamente la bandera de Comoras.
El cuadro de la secretaría también muestra un número significativo de casos de falsa bandera atribuidos a Guyana (74), Aruba (35), Curazao (32) y una larga lista de otros estados y territorios.
La secretaría pedirá al comité jurídico más medidas para prevenir prácticas ilegales y reforzar la verificación, una iniciativa que tiene como objetivo tanto proteger la seguridad marítima como despojar de camuflaje y anonimato a los buques que explotan registros falsos.
Las banderas falsas han sido una constante en el ciclo de noticias navieras este mes, con Splash cubriendo historias relacionadas con registros fraudulentos que se extienden desde Vanuatu hasta Zimbabwe y Madagascar.
A principios de este mes, David Heindel, de la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte, argumentó para Splash: «La ambigüedad jurisdiccional que permite a los buques cambiar de identidad, manipular registros u operar sin una supervisión efectiva no es accidental. Es inherente al modelo de negocio. Por ello, las banderas falsas y las flotas fantasma han seguido proliferando a pesar del aumento de las sanciones, la vigilancia y la enorme atención mediática y política. La industria se beneficia de la opacidad. Los Estados de abanderamiento —en el caso de los peores infractores, con banderas a menudo subcontratadas a intereses comerciales extranjeros sin escrúpulos— se benefician de la indulgencia regulatoria. Juntos, crean precisamente las condiciones en las que prosperan los registros fraudulentos, la suplantación de identidad y la impunidad».
@Spalsh247
