La industria se lanza de lleno a la carrera por los buques autónomos mientras la Armada de EE. UU. abre el mercado de los MUSV (vehículos de uso múltiple sin motor).
Imagen cortesía de Hanwha Defense/Magnet Defense.
Una oleada de anuncios por parte de empresas de tecnología de defensa, astilleros y especialistas en autonomía está transformando rápidamente el programa de Buques de Superficie No Tripulados Medianos (MUSV, por sus siglas en inglés) de la Armada de los Estados Unidos en una de las carreras de defensa marítima más competitivas de las últimas décadas.
Desde alianzas globales en la construcción naval hasta nuevas plataformas no tripuladas de alta gama, las novedades de hoy muestran una industria que avanza al unísono hacia un único objetivo: entregar buques autónomos con rapidez y a gran escala.
En el centro de esta iniciativa se encuentra Anduril Industries, que está construyendo lo que equivale a una red transnacional de construcción naval junto con HD Hyundai y Edison Chouest Offshore.
El modelo combina la autonomía y los sistemas de misión de Anduril con la capacidad de construcción naval de alto rendimiento de Hyundai y la presencia industrial de Chouest en Estados Unidos; un enfoque diseñado para sortear los obstáculos de la adquisición naval tradicional. Esta colaboración se basa en acuerdos previos para el desarrollo conjunto de buques no tripulados para los mercados estadounidense e internacional, con prototipos ya en desarrollo y sistemas adicionales previstos para finales de la década.
Esta estrategia refleja una constatación más amplia dentro del Pentágono de que la ampliación de las flotas autónomas requerirá recurrir a la capacidad de construcción naval comercial global, y no solo a los astilleros navales nacionales.
Al mismo tiempo, Saildrone está yendo más allá de sus orígenes en el ámbito de la inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) con la presentación de su nueva plataforma Spectre, una embarcación no tripulada de 52 metros diseñada para la guerra antisubmarina y las misiones de ataque.
Esta plataforma supone un cambio hacia vehículos de superficie no tripulados (USV) más grandes y con mayores capacidades, capaces de transportar cargas útiles en contenedores, sistemas de misiles y sistemas de sonar avanzados, lo que se alinea estrechamente con el concepto en evolución de la Armada de buques modulares no tripulados de múltiples misiones.
Gracias a las alianzas con Lockheed Martin y Fincantieri Marinette Marine, Saildrone se está posicionando en la gama alta del espectro de vehículos submarinos no tripulados (MUSV), donde la autonomía, la flexibilidad de la carga útil y la integración con los sistemas de armas existentes son factores diferenciadores clave.
Mientras tanto, Hanwha Defense USA se ha sumado a la competencia mediante una asociación con Magnet Defense, con el objetivo de producir una nueva clase de vehículos submarinos no tripulados (MUSV) de 38 metros diseñados para misiones de largo alcance y respuesta rápida.
Esta colaboración combina la capacidad de fabricación y la experiencia en sistemas de armas de Hanwha con la plataforma de autonomía de Magnet, lo que pone de manifiesto una tendencia creciente entre las principales empresas de defensa que se asocian con empresas más pequeñas centradas en la autonomía para acelerar su entrada en el sector marítimo no tripulado.
Estas medidas se producen justo cuando la Armada de los Estados Unidos abre formalmente el programa MUSV a una participación más amplia de la industria a través de una convocatoria de prototipos en el marco de su programa ejecutivo de adquisición de cartera para sistemas robóticos y autónomos.
En lugar de seleccionar un único diseño, la Armada está creando un «mercado» de soluciones competitivas, un enfoque destinado a acelerar la innovación y permitir que múltiples proveedores entreguen sistemas listos para la producción en plazos reducidos.
Este cambio sustituye a los esfuerzos de creación de prototipos anteriores, más limitados, y refleja un conjunto de requisitos más amplio, que incluye cargas útiles en contenedores que se pueden intercambiar entre misiones que van desde inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) hasta ataques.
El cronograma subraya la urgencia. Los oficiales de la Armada tienen como objetivo realizar pruebas en el agua este año, y se espera que los primeros buques de producción estén listos para el año fiscal 2027, un calendario inusualmente ambicioso para una nueva clase de plataformas navales.
Esta aceleración se debe a un cambio fundamental en la estrategia naval. Los buques autónomos ya no se consideran elementos experimentales, sino un componente esencial de la arquitectura de la flota futura.
En conjunto, estos anuncios apuntan a un ecosistema industrial en rápida formación en torno a los buques de superficie no tripulados.
Con varios equipos compitiendo para entregar sistemas operativos en los próximos dos años, el programa MUSV está evolucionando rápidamente de un concepto a un campo de pruebas para el futuro de la guerra marítima.
@GCaptain
