El bajo nivel del agua en el río Paraná reduce las exportaciones agrícolas Argentinas
El río Paraná de Argentina, la superautopista de granos que transporta soja y maíz desde el cinturón agrícola de las Pampas al mundo, se ha vuelto tan poco profundo que ha comenzado a ralentizar los envíos internacionales justo cuando comienza la temporada de exportación del país.
El nivel del Paraná en el centro de exportación de Rosario, donde se encuentran algunas de las plantas trituradoras de soja más grandes del mundo, era de apenas 0,90 metros hace una semana, según la Guardia Costera.
Entre 1996 y 2020, la profundidad promedio del río en Rosario en abril fue de 3,58 metros. (Cero es un punto de referencia utilizado por los capitanes de barcos y no la profundidad real de la vía fluvial).
“Estamos cargando entre 5.500 y 7.000 toneladas menos por buque de carga debido al bajo nivel del agua”, dijo Guillermo Wade, titular de la Cámara de Actividades Portuarias y Marítimas de CAPyM.
Argentina es el principal exportador mundial de soja y el tercer mayor proveedor de maíz, y mantener el caudal del río Paraná es clave para la rentabilidad.
El río desemboca en las rutas marítimas del Atlántico Sur, por lo que un Paraná profundo generalmente permite que los productos agrícolas se carguen en Rosario y se descarguen en cualquier parte del mundo. Esto evita el uso costoso de barcazas y camiones extensivos que atascan a los exportadores rivales Brasil y Estados Unidos.
Pero el reciente clima seco en el sur de Brasil ha dejado al Paraná menos profundo de lo normal y los meteorólogos dicen que el pronóstico a corto plazo es que el río en Rosario será aún más bajo en los próximos días.
“El costo logístico para la industria podría estar entre $ 250 millones y $ 300 millones, pero esa es una estimación aproximada. Todo depende de cómo evolucione el nivel del río, pero los pronósticos no son alentadores ”, dijo Alfredo Sese, secretario técnico de la Bolsa de Granos de Rosario.
Corte de tonelaje en Cargas
El río poco profundo, que golpea justo cuando comienzan las cosechas de soja y maíz, ha hecho sonar las alarmas entre los exportadores luego de que la falta de lluvias en 2020 hizo que el Paraná alcanzara su punto más bajo en 50 años.
“El nivel del río está bajando de nuevo. Aún no tanto como el año pasado, pero está a punto de bajar. Esto está recortando algunas toneladas de los barcos que salen de Rosario ”, dijo un ejecutivo de una importante empresa comercial que pidió no ser identificado.
Se espera que los agricultores argentinos cosechen 45 millones de toneladas de soja esta temporada y 50 millones de toneladas de maíz, según la bolsa de granos de Rosario. Hasta ahora, los productores han aportado más del 33% de la cosecha de soja 2020/21 y alrededor del 20% del maíz.
El sector agrícola es la principal fuente de dólares de exportación de Argentina en un momento en que las reservas del banco central se ven afectadas por una recesión de tres años agravada por la pandemia de COVID-19.
El dragado será un factor importante para garantizar la navegabilidad del río.
El contrato de mantenimiento de Paraná ha estado en manos de la draga belga Jan De Nul durante los últimos 25 años. Ese contrato expiró oficialmente la semana pasada, pero el gobierno dijo la semana pasada que la empresa continuaría su trabajo durante al menos tres meses más mientras el gobierno procesa las ofertas.
Jan De Nul es una de las empresas internacionales que se espera que compita por el próximo contrato. El gobierno ha rechazado los pedidos de algunos legisladores locales para que el dragado del Paraná sea entregado a una empresa estatal.
“Jan De Nul hizo un gran trabajo el año pasado cuando tuvimos este problema con el río Paraná. Por eso hemos solicitado que el gobierno extienda la concesión de dragado actual por más de 90 días ”, dijo Gustavo Idigoras, director de la cámara de empresas exportadoras CIARA-CEC de Argentina.
“Si no contamos con su equipo y experiencia, será muy difícil para otra empresa garantizar el tránsito por el río”, dijo Idigoras.
La compañía declinó hacer comentarios.
Actualmente, el río en Rosario está dragado a aproximadamente 34 pies (10 m) y los líderes de la industria quieren que el próximo contrato de dragado proporcione un canal de navegación más profundo y ancho para mejorar la navegabilidad.
Cada pie adicional de profundidad permite a los buques Panamax, diseñados para viajar a través del Canal de Panamá, transportar entre 1.800 y 2.200 toneladas de carga adicional.
