El proyecto «Corredor Rosa» estudiará una ruta de contenedores propulsada por energía nuclear a través del Atlántico.
Lloyd’s Register, AP Moller-Maersk y dos importantes puertos de contenedores se han unido para examinar qué se necesitaría para operar un buque portacontenedores de propulsión nuclear entre Estados Unidos y Reino Unido.
Esta iniciativa, denominada «Corredor Rosa», reúne a Lloyd’s Register, Maersk, South Carolina Ports y el puerto de Felixstowe para estudiar una ruta teórica de transporte marítimo de contenedores propulsada por energía nuclear entre Charleston y Felixstowe.
El proyecto no tiene como objetivo poner en servicio un buque portacontenedores de propulsión nuclear a corto plazo. En cambio, se centrará en los preparativos regulatorios y operativos necesarios para que dicho servicio sea posible.
Tomando como base un buque portacontenedores conceptual de propulsión nuclear, el estudio examinará el acceso a los puertos, la seguridad de los buques, las salvaguardias nucleares, la ciberresiliencia, la respuesta ante emergencias, los seguros y el reto de armonizar las regulaciones marítimas con los requisitos reglamentarios nucleares.
“El programa de desarrollo conjunto del Corredor Rosa es un paso importante para la aplicación de la tecnología nuclear en el transporte marítimo mercante”, declaró Nick Gross, director del segmento global de buques portacontenedores de Lloyd’s Register.
«Mediante un enfoque práctico y colaborativo, el proyecto analizará la seguridad y las medidas de protección necesarias para garantizar operaciones seguras», añadió. «Esta alianza reúne a empresas líderes del sector del transporte marítimo, los puertos y la clasificación, lo que refleja el creciente interés en la tecnología nuclear como vía hacia operaciones marítimas más sostenibles».
El proyecto también se enmarca dentro de una iniciativa más amplia de Washington y Londres para explorar aplicaciones marítimas civiles de la tecnología nuclear. Lloyd’s Register afirmó que se espera que este trabajo respalde el desarrollo marítimo en el marco del Acuerdo de Prosperidad Tecnológica entre Estados Unidos y el Reino Unido, que incluye el compromiso de explorar aplicaciones nucleares marítimas civiles y la posibilidad de establecer un corredor marítimo entre ambos países.
“Como importante puerto de la costa este de Estados Unidos, Charleston siempre busca formas innovadoras, rentables y sostenibles de transportar mercancías”, declaró Tom Boyle, director de operaciones de buques y ventas de transportistas de SC Ports. “El proyecto conceptual del Corredor Rosa permite estudiar la posibilidad de un corredor marítimo propulsado por energía nuclear”.
Esta iniciativa surge en un momento en que el interés por la propulsión nuclear comercial está cobrando impulso tras décadas en gran medida confinada a buques de guerra y rompehielos.
La administración Trump ha incorporado la tecnología nuclear marítima a su estrategia para reconstruir las capacidades marítimas de Estados Unidos. La Administración Marítima de EE. UU. firmó recientemente un acuerdo con la empresa desarrolladora de tecnología nuclear CORE POWER para explorar la posibilidad de operar buques comerciales de propulsión nuclear con bandera estadounidense.
El acuerdo MARAD-CORE POWER está diseñado para abordar muchos de los mismos obstáculos que enfrenta el Corredor Rosa, incluyendo la aprobación regulatoria, las operaciones portuarias, la acreditación de la tripulación, el combustible nuclear y los servicios del ciclo de vida, los seguros y la financiación. Este acuerdo se suma a los acuerdos previos con los puertos de Long Beach y Corpus Christi para explorar pequeños reactores modulares y otras aplicaciones nucleares marítimas.
«El presidente Trump ha dejado claro que el dominio energético estadounidense y la fortaleza marítima van de la mano», declaró el administrador marítimo Stephen Carmel al anunciar el acuerdo CORE POWER. «La propulsión nuclear representa una importante oportunidad comercial, pero debe abordarse como un sistema integral: seguro, fiable, susceptible de licencia y atractivo para la inversión».
La propulsión nuclear podría ofrecer a los buques comerciales una enorme autonomía, eliminando al mismo tiempo las emisiones de carbono derivadas de la combustión de combustible a bordo, pero aún persisten importantes obstáculos.
A diferencia de los combustibles marinos convencionales, la propulsión nuclear aúna dos industrias altamente reguladas con normas y estructuras de supervisión internacionales diferentes. Cuestiones como la concesión de licencias para reactores, la responsabilidad nuclear, los seguros, la cualificación de la tripulación, la seguridad, la gestión de residuos y la autorización de los puertos para el atraque de buques mercantes de propulsión nuclear siguen sin resolverse.
Actualmente no existe un marco regulatorio internacional integral que rija los buques comerciales de propulsión nuclear.
Lloyd’s Register ha estado trabajando para solucionar esa deficiencia. El año pasado, la sociedad de clasificación publicó lo que describió como el primer marco detallado de la industria marítima para integrar la tecnología nuclear en el transporte marítimo comercial y las operaciones en alta mar.
El Corredor Rosa también se basa en una evaluación regulatoria realizada en 2024 por Lloyd’s Register y CORE POWER, que posteriormente se formalizó con Maersk a través de un proyecto de desarrollo conjunto que examina los requisitos de seguridad, operativos y regulatorios para el transporte marítimo de contenedores avanzado con propulsión nuclear.
Por ahora, la ruta Charleston-Felixstowe sigue siendo puramente conceptual.
La primera fase tiene como objetivo identificar qué se necesitaría realmente para hacer posible dicho corredor. Estos hallazgos podrían dar paso a una segunda fase que examine con mayor detalle cuestiones de ingeniería, normativa, legislación, seguridad y salvaguardias nucleares.
Pero la participación de Maersk, dos importantes puertos de contenedores y una de las mayores sociedades de clasificación del mundo es otra señal de que la propulsión nuclear está pasando de ser un tema mayoritariamente teórico a una consideración seria por parte de la industria del transporte marítimo comercial.
@Gcaptain
