Europa necesita una flota de 65 buques transportadores de CO2 para 2050 para cumplir con sus objetivos de almacenamiento de carbono.
Las ambiciones de Europa de capturar y almacenar carbono a gran escala dependen de una infraestructura de transporte que aún no se ha construido, y se necesitará una flota dedicada de alrededor de 65 buques transportadores de CO2 y 33 puertos para 2050, según un informe de la consultora energética Xodus.
El informe, titulado Estudio sobre la infraestructura necesaria para la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), examina los puertos, los buques y el transporte terrestre necesarios para trasladar el CO2 capturado desde los emisores en toda Europa hasta los depósitos de almacenamiento en alta mar.
Se prevé que las emisiones capturadas en toda Europa aumenten de 70 millones de toneladas anuales en 2030 a 320 millones de toneladas anuales en 2050. Si bien se espera que la participación del transporte marítimo en el mercado del transporte disminuya del 48 % al 24 % durante ese período a medida que se construyan las redes de oleoductos, se prevé que el volumen de CO2 transportado por barco se duplique con creces, hasta alcanzar los 79 millones de toneladas anuales.
El análisis examinó aproximadamente 850 puertos operativos en toda Europa, reduciendo la lista a unos 200, e identificó hasta 60 que están especialmente bien posicionados para capturar las emisiones y canalizarlas hacia el almacenamiento geológico en alta mar para 2050.
Muchos de los puertos que probablemente cumplan una doble función, como emisores y almacenes, se encuentran en zonas altamente industrializadas, como el puerto de Rotterdam, Humberside y la bahía de Liverpool.
“La mayor parte de la tecnología necesaria para transportar el carbono capturado por Europa ya existe. Su eficacia se ha demostrado durante décadas en la industria del GLP y actualmente se utiliza en el sector del CO2 mediante proyectos como Northern Lights. El reto ahora es ampliar su escala. Si se empieza a invertir en puertos y buques ahora, el Mar del Norte puede convertirse en un referente sobre cómo el Reino Unido y Europa conectan a los emisores con el almacenamiento”, afirmó James McAreavey, director global de CCUS y responsable de proyectos especiales en Xodus.
El informe predice que el mercado europeo del transporte de CO2 evolucionará como un sistema híbrido entre 2030 y 2050. Se espera que los oleoductos dominen los corredores de alto volumen y altamente industrializados, mientras que el transporte marítimo ofrece flexibilidad, conexiones transfronterizas y una vía para descarbonizar regiones donde los oleoductos no serían competitivos.
«La inversión específica en infraestructura portuaria, capacidad de transporte marítimo y desarrollo de almacenamiento será fundamental para crear una red resiliente y comercialmente viable. La prioridad ahora es traducir este conocimiento en acciones coordinadas que aceleren el despliegue y fortalezcan el papel del Reino Unido y de la región del Mar del Norte en general en las ambiciones de descarbonización de Europa», añadió Iain Martin, gerente de tecnología CCUS de NZTC.
Los modelos indican que se necesitará una flota de alrededor de 22 buques para 2030, cifra que aumentará a 65 para 2050, basándose en una capacidad de carga promedio de 15 000 toneladas por buque. Estos prestarían servicio a una red de puertos de alto volumen, con el apoyo de una serie de centros de exportación regionales, e incluirían alrededor de 23 buques dedicados a la captación y exportación de CO2 procedente de emisores, y 10 a su recepción para su posterior transporte a almacenamiento en alta mar.
El informe concluye que, para el trayecto desde el emisor hasta el puerto, los camiones cisterna, los vagones de ferrocarril y las barcazas fluviales ofrecen rutas establecidas para el transporte de volúmenes menores, aprovechando tecnologías ya probadas en el sector del GLP.
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