Julio Velarde: «Si terminamos todos los proyectos, podríamos superar a Chile en producción de cobre»

Según Velarde, el Perú tiene una inversión cercana a US$ 47,000 millones y con los proyectos que se tienen la producción de cobre podría duplicarse.
El presidente del Banco Central de Reserva del Perú (BCR), Julio Velarde, aseguró que el país atraviesa uno de los momentos más favorables de las últimas décadas gracias al alto precio de los minerales y sostuvo que, si se destraban los proyectos mineros pendientes, el Perú podría incluso superar a Chile en producción de cobre.

Durante su participación en el panel “Financiando el Motor del Crecimiento del País” del XVI Encuentro Internacional de Minería, organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía, Velarde destacó que los periodos de mayor crecimiento económico del Perú han estado históricamente ligados a las inversiones mineras.

“El boom que hemos tenido de inversión y crecimiento de producción minera entre 2005 y 2013 propició un crecimiento enorme. Tuvimos un crecimiento de 6.6 %, con reducción de pobreza, aumento de ingresos fiscales y crecimiento en otros sectores”, señaló.

Perú podría duplicar producción de cobre
Uno de los mensajes más relevantes de su exposición fue el potencial de expansión de la industria cuprífera peruana. Más aún porque el Perú tiene una inversión cercana a US$ 47,000 millones y con los proyectos que se tienen la producción de cobre podría duplicarse.

«Podríamos tener una potencia adicional de 3,250 mil toneladas rápidamente. Y podríamos realmente, si terminamos todos los proyectos, superar incluso a Chile en cuanto a producción de cobre. Pero para eso, obviamente, tenemos que tener una hoja de ruta para simplificar un montón de detalles», afirmó Velarde.

El titular del BCR añadió que el país tendría capacidad para sumar rápidamente más de 3 millones de toneladas adicionales de cobre y advirtió que, de concretarse toda la cartera de proyectos, el Perú podría incluso superar a Chile como principal productor mundial del metal rojo.

Sin embargo, advirtió que para lograrlo será indispensable simplificar los trámites y reducir la excesiva burocracia que enfrentan las inversiones.

“Participan 29 entidades públicas, 13 ministerios, nueve organismos técnicos y más de 200 procedimientos. Ha habido un crecimiento explosivo en la cantidad de trámites necesarios”, cuestionó.

“Estamos en un boom mayor”
El titular del BCR afirmó que actualmente el país vive un nuevo superciclo minero impulsado por los elevados precios internacionales de los metales, en niveles que —según dijo— no se observaban desde hace más de siete décadas.

“Estamos realmente en un nivel que no vemos hace 75 años. Los precios de intercambio que tenemos ahora se comparan a los de 1950 y 1951”, sostuvo.

Velarde remarcó que el impacto de la minería no solo se refleja en el propio sector extractivo, sino en toda la economía, debido al efecto multiplicador que genera la inversión minera sobre construcción, comercio, manufactura y servicios.

“Los años de mayor crecimiento no necesariamente son cuando aumenta la producción minera, sino cuando hay fuerte inversión minera”, explicó.

En ese sentido, destacó que la inversión privada creció alrededor de 14 % anual entre 2005 y 2013, mientras que la inversión pública avanzó a un ritmo cercano al 15 % anual.

Críticas al aumento del gasto corriente
El presidente del BCR también criticó el manejo fiscal de los últimos años y aseguró que el país desaprovechó el nuevo ciclo favorable de precios de exportación.

Recordó que durante el anterior boom minero se creó el Fondo de Estabilización Fiscal para ahorrar recursos extraordinarios y sostener la inversión pública en periodos de menor crecimiento.

“No hemos alimentado este fondo porque hemos estado con déficit todos estos años. Y el crecimiento del gasto público no ha sido inversión, ha sido gasto corriente”, afirmó.

Según explicó, el aumento de gasto permanente limita la capacidad de maniobra futura del Estado cuando los precios internacionales retrocedan.

Pobreza cayó más rápido que en China
Velarde resaltó además que el crecimiento económico impulsado por la minería permitió una fuerte reducción de la pobreza monetaria en el país.

“En 2004 había casi 59 % de pobreza. En 2014 bajó a 22.7 %. Perú redujo en esos años la pobreza más rápido que China”, señaló.

No obstante, reconoció que en la última década la reducción de pobreza perdió dinamismo debido a la desaceleración económica, la caída de inversiones y la inestabilidad política.

“Necesitamos reglas predecibles”
Finalmente, Velarde insistió en la necesidad de fortalecer la estabilidad institucional y jurídica para atraer inversiones de largo plazo.

“Un país necesita reglas jurídicas estables. Los permisos deben ser predecibles, el marco tributario debe ser predecible y el marco judicial también”, sostuvo.

El titular del BCR alertó además sobre el impacto de la alta rotación de funcionarios y ministros en la continuidad de políticas públicas vinculadas a minería e inversión.

“Es muy complicado tener un proceso continuo cuando las autoridades cambian continuamente”, concluyó.

@Rpp