Las tarifas de los contenedores caen por quinta semana consecutiva debido a la decepción de la demanda por el Año Nuevo Lunar.
Las tarifas globales de envío de contenedores cayeron por quinta semana consecutiva, bajando un 1% a $ 1,933 por contenedor de 40 pies, ya que el habitual aumento de carga previo al Año Nuevo Lunar una vez más no se presentó.
La última caída del Índice Mundial de Contenedores Drewry subraya la debilidad de esta temporada alta. Las tarifas han disminuido de forma constante desde principios de enero —un patrón inusual para lo que suele ser uno de los períodos más fuertes del año— y las navieras están respondiendo con recortes de capacidad cada vez más drásticos.
Las rutas transpacíficas siguen siendo las más presionadas. Las tarifas spot de Shanghái a Los Ángeles cayeron un 1%, hasta los 2214 dólares por FEU, mientras que las tarifas entre Shanghái y Nueva York también bajaron un 1%, hasta los 2800 dólares. En respuesta, las navieras han anunciado 57 salidas en blanco durante las próximas dos semanas, solo en rutas transpacíficas, muy por encima de los niveles estacionales habituales, según Container Capacity Insight de Drewry.
“Esta tendencia a la baja pone de relieve un cambio significativo en el mercado, ya que el tradicional auge de carga previo al Año Nuevo Lunar no se está materializando en 2026”, afirmó Drewry.
Las rutas Asia-Europa muestran una debilidad similar. Las tarifas de Shanghái a Róterdam bajaron un 2%, hasta los 2.127 dólares por FEU, mientras que las de Shanghái a Génova bajaron un 3%, hasta los 2.965 dólares. Las aerolíneas han anunciado otras 24 cancelaciones de viajes en las rutas Asia-Europa y el Mediterráneo durante las próximas dos semanas, debido a que el cierre de fábricas y la persistente debilidad de la demanda lastran los volúmenes.
Esta caída contradice el comportamiento estacional habitual. Las tarifas spot suelen subir antes del Año Nuevo Lunar, ya que los exportadores se apresuran a enviar la carga antes del cierre de las fábricas. Este año, las tarifas alcanzaron su punto máximo antes de lo habitual y han mostrado una tendencia a la baja desde entonces.
“Las tarifas spot de contenedores están cayendo drásticamente, lo que indica que el mercado está débil, contrariamente a la expectativa general de una creciente demanda antes del CNY”, dijo Drewry, advirtiendo que las tarifas podrían disminuir aún más si se mantienen los patrones estacionales típicos.
La recesión se ha estado gestando durante semanas. Tan solo una semana antes, el índice había caído un 7%, hasta los 1.959 dólares por FEU, lo que marcaba su cuarta caída semanal consecutiva. Para entonces, las navieras ya habían comenzado a reducir su capacidad de forma agresiva, cancelando 18, 27 y 28 viajes transpacíficos en un período de tres semanas.
La gestión de la capacidad se desarrolla en un contexto complejo. Los desvíos en torno al Cabo de Buena Esperanza aún absorben aproximadamente 2 millones de TEU (aproximadamente el 8 % de la flota mundial de contenedores), pero el regreso gradual de algunos servicios al Canal de Suez está empezando a restablecer la oferta y a complicar las perspectivas tarifarias.
El analista de Drewry, Philip Damas, afirmó que el momento y la magnitud de cualquier retorno más amplio a Suez serán variables clave que definirán el mercado este año. Las navieras están sopesando los riesgos de seguridad, los costos de los seguros, el comportamiento de la competencia y la congestión portuaria antes de comprometerse plenamente.
Esa cautelosa reapertura comenzó cuando Maersk y Hapag-Lloyd anunciaron que su servicio ME11 reanudaría sus tránsitos por el Mar Rojo a mediados de febrero, tras viajes de prueba y una pausa en los ataques tras el alto el fuego de Gaza en octubre de 2025. Sin embargo, la tolerancia al riesgo sigue siendo desigual. Días después, CMA CGM desvió tres servicios Asia-Europa de vuelta por Cabo Verde , alegando el «complejo e incierto contexto internacional».
«Estas decisiones contradictorias sugieren que la capacidad volverá al mercado gradualmente en lugar de toda a la vez», dijo Drewry, añadiendo que un retorno gradual podría ayudar a evitar un colapso repentino del tipo de cambio al contado.
De cara al futuro, los analistas siguen advirtiendo que las tarifas mundiales de flete podrían caer hasta un 25% en 2026, a medida que las entregas de nuevos buques chocan con una demanda más débil, incluso si las condiciones del Mar Rojo se mantienen relativamente estables.
La Autoridad del Canal de Suez ha pronosticado que los niveles de tráfico volverán a la normalidad para la segunda mitad de 2026. Antes de que comenzaran los ataques a fines de 2023, el canal manejaba alrededor del 12% del comercio marítimo mundial y aproximadamente 80 portacontenedores por semana.
Ahora que los transportistas están planeando 63 viajes en blanco para febrero (un aumento significativo respecto de los 27 de enero), el mercado parece estar preparado para una mayor presión sobre las tarifas a medida que las fábricas cierran y la demanda de carga continúa debilitándose.
@GCaptain
