Rusia lanza el megaproyecto petrolero Vostok, marcando una nueva era para el transporte marítimo en el Ártico.
Rusia ha comenzado a cargar crudo procedente de su gigantesco yacimiento petrolífero de Vostok en buques cisterna en la terminal de Bukhta Sever, de reciente construcción, en el mar de Kara, lo que marca el inicio de lo que podría convertirse en una de las mayores nuevas fuentes de demanda de transporte marítimo en la Ruta Marítima del Norte.
Rosneft cargó el primer cargamento en el buque cisterna Valentin Pikul, de 69 000 TPM y apto para navegar en hielo, después de que el presidente Vladimir Putin inaugurara formalmente el proyecto el 6 de septiembre. El buque Aframax Akademik Gubkin, de aproximadamente 120 000 TPM, esperaba fondeado para cargar un segundo cargamento. Ambos buques fueron construidos en el complejo naval ruso Zvezda.
El Valentin Pikul , entregado a finales de 2024 , es el primer petrolero de alta capacidad para operar en hielo construido por Zvezda. Este buque de 257 metros de eslora cuenta con la clasificación Arc6 del Registro Marítimo Ruso y fue diseñado para operar de forma independiente en hielo ártico denso. Su construcción duró casi siete años y contó con la amplia colaboración de Samsung Heavy Industries de Corea del Sur antes de su ensamblaje final en Zvezda.
La importancia de este primer cargamento va mucho más allá de un solo buque cisterna. Vostok Oil es el mayor proyecto petrolero de Rusia desde el desarrollo de Siberia Occidental durante la era soviética y, con una inversión estimada en más de 100.000 millones de dólares, uno de los mayores proyectos petroleros del mundo en las últimas dos décadas. Sus reservas superan los 6.000 millones de toneladas de petróleo, y Rosneft aspira a alcanzar una producción y exportación anual de hasta 100 millones de toneladas .
El proyecto ha requerido un nuevo y enorme sistema de transporte. El oleoducto principal Vankor-Payakha-Bukhta Sever, de 770 km, conecta los yacimientos con la terminal de exportación del Ártico. Uno de sus tramos más complejos desde el punto de vista técnico es un oleoducto de 5,8 km enterrado bajo el río Yenisei, cerca de Dudinka. Rosneft comenzó la construcción de este cruce en 2023.
La propia construcción generó un importante mercado de transporte marítimo durante su fase de construcción. Se entregaron más de 2 millones de toneladas de materiales de construcción en Sever Bay durante las temporadas de navegación de 2023 y 2024, y los buques oceánicos y las barcazas fluviales realizaron más de 700 viajes de suministro solo en 2024.
Inicialmente, se esperaba que las grandes petroleras e inversores occidentales desempeñaran un papel importante. Trafigura adquirió el 10 % de Vostok Oil en 2020, mientras que un consorcio liderado por Vitol adquirió otro 5 %. Ambos se retiraron finalmente tras la invasión rusa de Ucrania y el consiguiente régimen de sanciones. Trafigura vendió su participación en julio de 2022 , mientras que Vitol completó su desinversión ese mismo año.
A pesar de la pérdida de socios occidentales y las restricciones en materia de tecnología, financiación y transporte marítimo, Rosneft ha seguido adelante con un sistema logístico construido en gran medida en Rusia.
«Este es el primer paso, aunque muy importante, en la puesta en marcha del mayor proyecto de petróleo y gas de nuestro país», declaró Putin en la ceremonia de inauguración. El director ejecutivo de Rosneft, Igor Sechin, lo calificó como el «nacimiento de la nueva provincia petrolera rusa», comparando su importancia con el descubrimiento del petróleo de Siberia Occidental durante la era soviética.
Las implicaciones para el transporte marítimo son enormes. Rosneft encargó inicialmente 10 buques cisterna de alta capacidad para navegar en hielo a Zvezda y preveía una flota de alrededor de 50 buques de diferentes tipos para dar soporte a Vostok Oil. Los planes iniciales contemplaban exportaciones anuales de 30 millones de toneladas, que aumentarían a 50 millones y, finalmente, a 100 millones, aunque el plazo para alcanzar estos volúmenes sigue siendo incierto.
Cuando el proyecto alcance su máxima escala, se necesitarán docenas de buques cisterna con capacidad para operar en el Ártico, lo que podría convertir a Vostok Oil en una de las mayores fuentes de carga en la Ruta Marítima del Norte.
El crudo también aumentará sustancialmente el volumen de petróleo ruso que se transporta hacia el este a través del Ártico y, en última instancia, a través del estrecho de Bering, convirtiendo el estrecho y las aguas cercanas de Alaska en una puerta de entrada cada vez más importante para el creciente comercio de petróleo ruso en el Ártico.
@Gcaptain
