Samsung presenta una reclamación de FMC por valor de 186 millones de dólares ante la CMA CGM.
Samsung Electronics America reclama al menos 186 millones de dólares a CMA CGM en una de las mayores demandas de transporte surgidas a raíz de la crisis de contenedores provocada por la pandemia, acusando a la naviera francesa de imponer enormes cargos por flete sin completar las entregas terrestres prepagadas en Estados Unidos.
La denuncia, presentada formalmente este mes por la Comisión Marítima Federal, se centra en los envíos a tiendas gestionados por CMA CGM a partir de 2020. Samsung alega que la compañía transportista incumplió reiteradamente su obligación de trasladar las cajas desde las terminales marítimas y ferroviarias de EE. UU. hasta sus destinos terrestres, transfiriendo además al gigante de la electrónica los gastos de demora, detención y almacenamiento ferroviario resultantes.
Samsung afirma que la disputa abarca más de 121.000 cargos individuales. La demanda desglosa esta cifra en más de 26.000 cargos por demora y más de 94.000 cargos por detención, además de los gastos de almacenamiento ferroviario y otras tarifas, que, según alega, se aplicaban de forma habitual y recurrente.
El meollo del caso reside en la gestión que CMA CGM hizo de la denominada carga de depósito a domicilio. Según Samsung, en esos envíos se le pagó a la naviera para trasladar los contenedores más allá del puerto de descarga hasta un destino interior acordado. Samsung alega que, a pesar de ello, CMA CGM comenzó a cancelar o desviar algunos de esos traslados tras la descarga, convirtiéndolos en envíos a depósito de contenedores, dejando a Samsung la tarea de organizar el tramo final por su cuenta.
Un ejemplo citado en la demanda involucra un contenedor enviado desde Busan a The Colony, Texas, vía Long Beach en agosto de 2021. Samsung afirma que CMA CGM cambió el método de transporte a transporte comercial después de la llegada y dejó que Samsung organizara la entrega terrestre, lo que provocó que el contenedor acumulara $162,799 en cargos de almacenamiento ferroviario.
Según Samsung, otro grupo de contenedores que se vio afectado por la escasez de chasis en una terminal ferroviaria interior generó cargos por valor de 3,75 millones de dólares. La empresa afirma que CMA CGM le exigió el pago directo del almacenamiento ferroviario antes de la liberación de los contenedores, a pesar de que Samsung no tenía ninguna relación contractual con la compañía ferroviaria.
Samsung también ha criticado el uso que hace CMA CGM de retenciones de carga y crédito. En abril de 2022, afirma que se impidió el traslado de 40 contenedores en Nueva York y Nueva Jersey debido a un cargo controvertido de 590.000 dólares que involucraba a una filial de CMA CGM en México.
La reclamación por daños y perjuicios asciende actualmente a 148 millones de dólares en concepto de supuestas demoras, detenciones, almacenamiento ferroviario y costes asociados ilícitos; al menos 8,1 millones de dólares invertidos por Samsung al hacerse cargo del transporte terrestre y otras medidas de mitigación; y al menos 30 millones de dólares en intereses previos al fallo. Samsung también reclama la pérdida de ingresos, así como los costes laborales y legales, que aún no se han cuantificado, lo que significa que la cantidad final reclamada podría aumentar.
El caso llegó a la FMC sin que se hubieran intentado resolver. Samsung declaró que envió una reclamación formal a CMA CGM en julio de 2024, tras lo cual las empresas firmaron un acuerdo de pago. Los representantes se reunieron varias veces durante 2025 y 2026, pero Samsung afirma que esas conversaciones no lograron el reembolso ni una solución más amplia.
Este es el último de una creciente serie de litigios que Samsung ha emprendido ante la FMC (Comisión Federal de Mercancías) por los cargos de contenedores generados durante la pandemia. Splash informó en mayo que la compañía había demandado a Wan Hai Lines ante la comisión por más de 1,2 millones de dólares en concepto de detención, demora y otros cargos relacionados con la carga en tiendas. Samsung también tiene procesos judiciales en curso con COSCO, HMM y OOCL.
El año pasado, un juez administrativo de la FMC otorgó a Samsung 3,68 millones de dólares tras considerar que ciertas prácticas y bodegas de carga de ZIM eran irrazonables según la Ley de Transporte Marítimo. Dicha decisión inicial aún está siendo revisada por la comisión, y la fecha límite para la decisión final se ha pospuesto hasta el 20 de octubre.
CMA CGM ha sido objeto de repetidos escrutinios sobre sus prácticas de facturación. En 2024, la naviera pagó 1,975 millones de dólares en virtud de un acuerdo transaccional con FMC por acusaciones de haber utilizado una definición excesivamente amplia de «comerciante» para exigir el pago a partes a las que no debería haber facturado. La naviera francesa no admitió infracciones en dicho acuerdo y también accedió a reembolsar o eximir del pago a las partes afectadas.
La normativa sobre detención y sobrestadía se ha endurecido considerablemente desde lo peor de la crisis de la cadena de suministro. La prueba fundamental de la FMC sigue siendo determinar si dichos cargos realmente incentivan el traslado de la carga y la devolución del equipo. En julio, un tribunal de apelaciones estadounidense ratificó la aplicación de este principio por parte de la comisión en un caso de Evergreen, incluyendo su conclusión de que los cargos por detención impuestos cuando no era factible devolver el equipo eran irrazonables.
La FMC ha asignado la queja de Samsung a su Oficina de Jueces de Derecho Administrativo. CMA CGM dispone de 25 días a partir del 1 de septiembre, fecha de notificación, para responder. La decisión inicial debe emitirse antes del 1 de septiembre de 2027, y la decisión final de la comisión está prevista para el 15 de marzo de 2028.
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