Situación de casi estancamiento en Ormuz, con un alto el fuego que no logra reactivar el transporte marítimo en el Golfo.
Sam Chambers
El provisional alto el fuego entre Estados Unidos e Irán no se ha traducido hasta ahora en nada parecido a la reanudación del tráfico marítimo normal a través del estrecho de Ormuz, ya que el movimiento de buques se ha mantenido prácticamente paralizado en las 24 horas transcurridas desde que se anunció el acuerdo, y la estratégica vía marítima sigue firmemente bajo control militar iraní.
Desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, un promedio de solo siete barcos por día han transitado el estrecho, en comparación con el tráfico anterior a la guerra, que superaba los 130 buques diarios. Esta cifra no mostró una mejora significativa el primer día después de que se declarara el alto el fuego. De los buques que intentaron el paso, solo alrededor de siete lograron completarlo, según los datos de seguimiento disponibles.
La situación se complicó aún más por la decisión de Irán de suspender por completo el tránsito de petroleros el miércoles, en respuesta a los ataques israelíes contra su aliado Hezbolá en el Líbano. La agencia de noticias iraní Fars, que mantiene estrechos vínculos con la Guardia Revolucionaria (CGRI), informó que, si bien dos petroleros habían recibido permiso para pasar ese mismo día, posteriormente se detuvo su movimiento: «Sincronamente con los ataques israelíes contra el Líbano, se ha interrumpido el paso de los petroleros por el estrecho de Ormuz». Israel ha confirmado por separado que su campaña militar en el Líbano queda fuera del alcance de cualquier acuerdo de alto el fuego con Estados Unidos, lo que plantea serias dudas sobre la posibilidad de una pausa real en las hostilidades.
Estas dudas se agudizaron aún más tras el ataque iraní contra el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudí, su única vía de exportación de crudo tras el cierre del estrecho de Ormuz. El oleoducto transportaba alrededor de 7 millones de barriles diarios desde la principal zona petrolera del este del reino hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. Se estaban evaluando los daños y se preveía que los flujos se verían afectados; los expertos advertían que el ataque podría agravar la que ya se ha descrito como la peor crisis energética del mundo.
Ante este contexto volátil, la Organización de Puertos y Asuntos Marítimos de Irán (OMI) publicó un nuevo esquema de separación de tráfico (en la imagen) para el estrecho, citando el riesgo de minas antibuque en la zona principal de tráfico. La nueva ruta dirige a los buques que entran por un corredor norte entre las islas de Qeshm y Larak bajo la supervisión de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), mientras que el tráfico de salida se canaliza por una ruta sur que pasa por Larak y queda al alcance de las escoltas navales iraníes. Una «zona de peligro» designada, marcada como «tránsito prohibido», ahora abarca el esquema de separación de tráfico designado por la OMI frente a la península de Musandam, y la nueva carta parece entrar en conflicto con el canal de navegación recientemente inaugurado, administrado por Omán, en el extremo sur del estrecho.
La firma de seguridad marítima Vanguard Tech evaluó la situación con escepticismo moderado. «La recomendación formaliza un patrón de tránsito ya observable en tiempos de guerra, en lugar de establecer una ruta completamente nueva», declaró la empresa. «El riesgo de minas mencionado proporciona a Irán una justificación operativa plausible para canalizar buques a través del corredor de Larak bajo la supervisión de la Guardia Revolucionaria Islámica. Esto respalda la postura iraní de control del paso marítimo en lugar de permitir el libre tránsito, e incrementa su capacidad para monitorear, verificar y gestionar selectivamente el movimiento de buques a través del estrecho».
En este entorno de incertidumbre intervino el presidente francés Emmanuel Macron, quien anunció el miércoles que aproximadamente 15 países estaban preparando una misión defensiva coordinada para ayudar a facilitar la reanudación segura del transporte marítimo a través de la vía fluvial, aunque los detalles operativos específicos siguen siendo limitados.
Mientras tanto, el sector del transporte marítimo de contenedores insta a la paciencia. El director ejecutivo de Hapag-Lloyd, Rolf Habben Jansen, reconoció un optimismo cauteloso, pero advirtió a los clientes que la vuelta a la normalidad aún tardaría. «Aunque se haya acordado un alto el fuego de la noche a la mañana, diría que es justo decir que el conflicto en Oriente Medio sigue afectando gravemente al transporte marítimo y a las cadenas de suministro», declaró Jansen, estimando que la crisis le está costando a Hapag-Lloyd entre 50 y 60 millones de dólares semanales. Añadió que la naviera probablemente abriría reservas para el norte del Golfo «para mercados seleccionados», pero solo si se mantenía el alto el fuego. La naviera Maersk también indicó que se necesitaban mayores garantías de seguridad antes de que se pudieran reanudar las operaciones normales.
El analista jefe de Xeneta, Peter Sand, comentó: «El alto el fuego debe venir acompañado de una dosis de realismo, ya que es improbable que el transporte marítimo de contenedores en Oriente Medio vuelva rápidamente a la normalidad», afirmó. «El conflicto ha afectado a la capacidad de transporte de contenedores en 250 000 TEU semanales, y las navieras han invertido mucho esfuerzo y dinero en establecer rutas alternativas. No se puede simplemente desechar todo eso por un alto el fuego de dos semanas».
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